Frontside Bus

Um barramento frontal (ou "FSB") era a interface entre a CPU de um computador e seu controlador de memória. Toda a atividade entre a CPU e o restante do computador passava pelo FSB, por isso ele também era chamado de "barramento do sistema". Os FSBs eram comuns em computadores nas décadas de 1990 e 2000, mas se tornaram obsoletos quando os fabricantes de processadores começaram a integrar o controlador de memória diretamente à CPU.

A CPU de um computador usava o FSB para se conectar a um par de chips, chamados de ponte norte e ponte sul, conhecidos coletivamente como chipset. A CPU se conectava primeiro à ponte norte, que então se comunicava com a RAM do sistema e com slots de expansão de alta velocidade, como AGP e PCI Express. A ponte norte usava um barramento interno para se conectar à ponte sul, que se comunicava com o restante do computador — o barramento PCI, dispositivos de armazenamento, o controlador USB e outros componentes de E/S.

A velocidade do barramento frontal — quantas vezes ele transferia dados entre a CPU e a memória do sistema — era medida em megahertz. A velocidade da CPU estava diretamente ligada à velocidade do FSB e resultava da multiplicação da velocidade do barramento por um multiplicador de clock definido na BIOS do sistema. Por exemplo, uma CPU de 2,4 GHz que usava um barramento de 400 MHz utilizava um multiplicador de clock de 6,0. No entanto, multiplicadores de clock maiores tornavam os computadores menos eficientes, porque o processador frequentemente precisava esperar que os dados fossem transmitidos pelo barramento do sistema. Com o tempo, fabricantes de CPUs como Intel e AMD criaram novos processadores que integravam o controlador de memória diretamente à CPU, eliminando a necessidade da ponte norte e do barramento frontal.