Velocidade do clock

A velocidade do clock mede quantos ciclos de processamento um processador pode concluir por segundo. Ela geralmente é medida em megahertz (milhões de ciclos por segundo) ou gigahertz (bilhões de ciclos por segundo) — por exemplo, um processador com velocidade do clock de 3,0 GHz pode realizar 3 bilhões de ciclos por segundo. A velocidade do clock de um processador é uma de suas principais especificações e contribui para seu desempenho total.

A velocidade do clock de uma CPU é determinada pela multiplicação de um sinal de clock básico fornecido pela (placa-mãe) por um valor multiplicador interno no próprio processador. Por exemplo, se o sinal de clock básico for de 100 MHz e o multiplicador do processador for 30x, o processador funcionará a uma velocidade do clock de 3 GHz. Alguns processadores de alto desempenho têm um multiplicador desbloqueado que pode ser alterado nas configurações do BIOS ou da UEFI, permitindo que você faça overclock no processador. Uma CPU também pode ter um modo turbo (chamado Turbo Boost nas CPUs Intel e Precision Boost nas CPUs AMD) que aumenta automaticamente a velocidade do clock quando o processador está sob alta demanda. No entanto, isso consome mais energia e, portanto, produz mais calor, então um processador só pode usar esse modo temporariamente antes de retornar à sua velocidade básica.

Quando todas as outras variáveis são iguais, um processador com velocidade do clock mais alta terá desempenho superior ao de um processador mais lento. No entanto, outros fatores arquiteturais também podem afetar o desempenho do processador, limitando o quanto a velocidade do clock pode servir como ponto de comparação. Por exemplo, algumas arquiteturas podem usar conjuntos de instruções otimizados para reduzir a quantidade de ciclos necessários para executar determinadas funções. Aumentar o número de núcleos do processador também pode aumentar o desempenho sem aumentar a velocidade do clock, permitindo que um processador realize mais cálculos simultâneos. Em muitos casos, um processador mais recente com uma arquitetura mais otimizada terá desempenho superior ao de um processador mais antigo funcionando a uma velocidade do clock mais alta, portanto é mais útil consultar benchmarks de desempenho ao comparar CPUs em vez de confiar apenas na velocidade do clock.