NIC

Je zkratkou pro „Network Interface Card“ a vyslovuje se „nik“. NIC je součást, která počítači poskytuje síťové funkce. Může umožňovat kabelové připojení například (Ethernet) nebo bezdrátové připojení například (Wi-Fi) k lokální síti.

NIC se běžně dodávaly jako součást stolních počítačů v 90. letech a na začátku 21. století. V 80. letech a na začátku 90. let mnoho počítačů síťové funkce nemělo, takže bylo možné NIC přidat jako rozšiřující kartu. Většina NIC se instalovala do slotu PCI na základní desce. První NIC obsahovaly konektor BNC pro síťová připojení pomocí koaxiálního kabelu, brzy se však standardem staly ethernetové porty. Většina NIC proto obsahuje jeden nebo více ethernetových portů.

S rostoucí oblibou bezdrátových sítí se rozšířily také bezdrátové NIC. Namísto ethernetového portu jsou bezdrátové NIC navrženy pro připojení Wi-Fi a často mají anténu, která počítači zajišťuje lepší bezdrátový příjem. Starší bezdrátové karty mají připojení PCI, zatímco většina moderních bezdrátových NIC se připojuje do slotu PCI Express.

Protože existuje mnoho různých síťových standardů, je nejlepší přizpůsobit specifikace NIC standardu dané sítě. Pokud se například připojujete k síti Gigabit Ethernet, je nejlepší volbou NIC pro Gigabit Ethernet. Karta 100Base-T bude fungovat, ale získáte pouze 1/10 možného přenosu dat. Fungovat může také karta pro 10gigabitový Ethernet, ale v síti budete využívat pouze gigabitovou rychlost. Bezdrátové karty také používají nejnižší společný standard sítě a NIC. Pokud však bezdrátová karta nepodporuje novější bezdrátový standard například (802.11ac), nemusí se k síti dokázat připojit.

NIC a síťový adaptér

Technicky je NIC fyzická karta, která se připojuje do rozšiřujícího slotu v počítači. Mnoho počítačů a bezdrátových zařízení dnes obsahuje integrovanou síťovou součást nazývanou síťový adaptér. Může jít o ethernetový řadič a port připojený k okraji základní desky nebo o malý čip pro bezdrátové sítě umístěný na základní desce. Síťový adaptér může být také malé periferní zařízení, které se připojuje k portu USB. Ačkoli se výrazy „NIC“ a „síťový adaptér“ často používají jako synonyma, NIC je typ síťového adaptéru, zatímco síťový adaptér nemusí být nutně NIC.