NIC

È l'abbreviazione di "Network Interface Card" e si pronuncia "nick". Una NIC è un componente che fornisce a un computer funzionalità di rete. Può abilitare una connessione cablata come (Ethernet) o una connessione wireless come (Wi-Fi) a una rete locale.

Negli anni '90 e nei primi anni 2000, le NIC erano comunemente incluse nei computer desktop. Negli anni '80 e nei primi anni '90, molti computer non includevano funzionalità di rete, quindi era possibile aggiungere una NIC come scheda di espansione. La maggior parte delle NIC veniva installata in uno slot PCI sulla scheda madre. Le prime NIC includevano un connettore BNC per le connessioni di rete tramite cavo coassiale, anche se le porte Ethernet divennero presto lo standard. Per questo motivo, la maggior parte delle NIC include una o più porte Ethernet.

Con la crescente diffusione delle reti wireless, aumentarono anche le NIC wireless. Anziché una porta Ethernet, le NIC wireless sono progettate per le connessioni Wi-Fi e spesso hanno un'antenna che offre al computer una ricezione wireless migliore. Le schede wireless più vecchie hanno connessioni PCI, mentre la maggior parte delle NIC wireless moderne si collega a uno slot PCI Express.

Poiché esistono molti standard di rete diversi, è preferibile abbinare le specifiche di una NIC allo standard della rete. Ad esempio, se ti connetti a una rete Ethernet Gigabit, una NIC Ethernet Gigabit è la scelta migliore. Una scheda 100Base-T funzionerà, ma otterrai solo 1/10 della possibile velocità di trasferimento dei dati. Potrebbe funzionare anche una scheda Ethernet da 10 Gigabit, ma sulla rete raggiungerai solo velocità gigabit. Anche le schede wireless usano il minimo comune denominatore tra la rete e la NIC. Tuttavia, se una scheda wireless non supporta uno standard wireless più recente come (802.11ac), potrebbe non riuscire a connettersi alla rete.

NIC e adattatore di rete

Tecnicamente, una NIC è una scheda fisica che si collega a uno slot di espansione del computer. Molti computer e dispositivi wireless ora includono un componente di rete integrato chiamato adattatore di rete. Può trattarsi di un controller e una porta Ethernet collegati al bordo di una scheda madre, oppure di un piccolo chip per la rete wireless situato sulla scheda madre. Un adattatore di rete può anche essere una piccola periferica che si collega a una porta USB. Sebbene i termini "NIC" e "adattatore di rete" siano spesso usati come sinonimi, una NIC è un tipo di adattatore di rete, mentre un adattatore di rete non è necessariamente una NIC.