Głębia kolorów

Głębia kolorów, nazywana także głębią bitową, oznacza liczbę bitów używanych do przechowywania informacji o kolorze dla każdego piksela obrazu cyfrowego. Użycie większej liczby bitów na piksel pozwala uzyskać większy zakres możliwych kolorów. Głębię kolorów można mierzyć za pomocą całkowitej liczby bitów używanych dla piksela (bity na piksel) lub liczby bitów dla każdego kanału RGB (bity na kanał). Większość obrazów cyfrowych i komputerowych monitorów używa 24-bitowego koloru, który obsługuje 16,7 miliona możliwych kolorów.

Obrazy i monitory używające małej głębi kolorów mają ograniczony zakres wyświetlanych kolorów. Na przykład pojedynczy bit głębi kolorów zapewnia tylko dwie możliwe wartości piksela, co daje obraz czarno-biały, natomiast głębia 4-bitowa pozwala uzyskać 16 możliwych wartości koloru. Większa głębia kolorów umożliwia przechowywanie szerszego zakresu informacji o kolorach, ale wymaga większej ilości danych do zapisania obrazów oraz większej przepustowości sieci do przesłania sygnału wideo do monitora.

Popularne głębie kolorów

Ponieważ 16 milionów kolorów to więcej, niż ludzkie oko jest w stanie rozróżnić, kolor 24-bitowy uznaje się za wystarczający do ogólnych zastosowań. Niektóre formaty i procesy pracy wykorzystują jednak inne głębie kolorów.

• Kolor 8-bitowy zapisuje każdy piksel za pomocą pojedynczego bajtu danych, wyświetlając maksymalnie 256 możliwych kolorów. Większość obrazów 8-bitowych używa kolorów indeksowanych, które tworzą paletę 256 kolorów z szerszej gamy. Stosują także technikę dithering, aby płynniej łączyć kolory. Obrazy .GIF i obrazy .PNG o małej liczbie kolorów używają kolorów 8-bitowych.
• Kolor 24-bitowy jest określany jako True Color. Używa 8 bitów na każdy kanał RGB, aby wyświetlić 16,7 miliona możliwych kolorów. Większość monitorów komputerowych jest ograniczona do koloru 24-bitowego. Niektóre formaty obrazów dodają 8-bitowy kanał alfa (przezroczystości), aby używać 32 bitów na piksel. Większość obrazów cyfrowych i filmów HD używa tej głębi.
• Kolor 30-bitowy jest określany jako Deep Color. Używa 10 bitów na każdy kanał RGB, aby wyświetlić ponad 1 miliard możliwych kolorów. Ta głębia pozwala uzyskać wyższy kontrast i większe poziomy luminancji, co ma znaczenie w przypadku zaawansowanych monitorów HDR oraz telewizorów UHD 4K. Większość filmów 4K używa tej głębi.
• Zaawansowane aparaty cyfrowe mogą rejestrować obrazy z jeszcze większą głębią kolorów podczas wykonywania zdjęć RAW, zapewniając fotografom dodatkowe dane obrazu do dokładniejszej edycji zdjęć. W zależności od matrycy aparaty cyfrowe mogą wykonywać zdjęcia RAW z 12, 14, a nawet 16 bitami na kanał (łącznie od 36 do 48 bitów).