Profundidade de cor

A profundidade de cor, também conhecida como profundidade de bits, refere-se ao número de bits usados para armazenar informações de cor para cada pixel em uma imagem digital. Usar mais bits por pixel permite uma faixa maior de cores possíveis. A profundidade de cor pode ser medida usando o número total de bits usados para um pixel (bits por pixel) ou o número de bits para cada canal RGB (bits por canal). A maioria das imagens digitais e dos monitores de computador usa cores de 24 bits, o que permite 16,7 milhões de cores possíveis.

Imagens e monitores que usam uma profundidade de cor baixa são limitados na faixa de cores que podem mostrar. Por exemplo, uma única bit de profundidade de cor fornece apenas dois valores possíveis para um pixel, resultando em uma imagem em preto e branco, enquanto uma profundidade de 4 bits permite 16 valores de cor possíveis. Uma profundidade de cor maior permite uma faixa mais ampla de informações de cor, mas exige mais dados para armazenar imagens e mais largura de banda para enviar o sinal de vídeo ao monitor.

Profundidades de cor comuns

Como 16 milhões de cores são mais do que o olho humano consegue distinguir, as cores de 24 bits são consideradas suficientes para uso geral. No entanto, alguns formatos e fluxos de trabalho usam outras profundidades de cor.

• Cores de 8 bits armazenam cada pixel usando um único byte de dados, exibindo no máximo 256 cores possíveis. A maioria das imagens de 8 bits usa cores indexadas, que criam uma paleta de 256 cores a partir de uma gama mais ampla. Elas também usam pontilhamento para misturar as cores de maneira mais suave. Imagens .GIF e imagens .PNG com poucas cores usam cores de 8 bits.
• Cores de 24 bits são chamadas de True Color. Elas usam 8 bits por canal RGB para exibir 16,7 milhões de cores possíveis. A maioria dos monitores de computador é limitada a cores de 24 bits. Alguns formatos de imagem adicionam um canal alfa de 8 bits (transparência) para usar 32 bits por pixel. A maioria das imagens digitais e dos vídeos HD usa essa profundidade.
• Cores de 30 bits são chamadas de Deep Color. Elas usam 10 bits por canal RGB para exibir mais de 1 bilhão de cores possíveis. Essa profundidade permite maior contraste e níveis mais altos de luminância, o que é importante para monitores HDR de alto desempenho e televisores UHD 4K. A maioria dos vídeos 4K usa essa profundidade.
• Câmeras digitais de alto desempenho podem capturar imagens com profundidades de cor ainda maiores ao tirar fotos RAW, fornecendo aos fotógrafos dados adicionais da imagem para uma edição de fotos mais precisa. Dependendo do sensor, as câmeras digitais podem tirar fotos RAW com 12, 14 ou até 16 bits por canal (36 a 48 bits no total).