Piksel

Piksel (skrót od „picture element”) to najmniejszy element obrazu cyfrowego wyświetlanego na ekranie — pojedyncza kropka koloru w większej siatce kropek, które razem tworzą obraz. Słowo „piksel” może odnosić się zarówno do fizycznego elementu na monitorze, który może wyświetlać pojedynczą kropkę koloru, jak i do cyfrowych danych reprezentujących każdą kropkę w pliku obrazu rastrowego. Im więcej pikseli ma obraz lub monitor, tym wyższa jest jego rozdzielczość i tym więcej szczegółów może wyświetlać.

Monitory komputerowe i inne ekrany zawierają matrycę tysięcy, a nawet milionów pikseli. Pojedynczy piksel wyświetlany na monitorze jest często zbyt mały, aby można go było dostrzec gołym okiem, a niektóre monitory HiDPI zawierają ponad 200 pikseli na cal. Każdy piksel na ekranie składa się z trzech mniejszych subpikseli (po jednym czerwonym, zielonym i niebieskim), które mieszają światło, tworząc jeden kolor.

Każdy obraz rastrowy lub (bitmapa) składa się z siatki kwadratowych pikseli. Każdy piksel wyświetla tylko jeden kolor, a połączenie tysięcy (lub milionów) pikseli pozwala na płynne mieszanie kolorów poszczególnych kropek. Liczba kolorów, które może wyświetlać piksel, zależy od głębi kolorów obrazu — liczby bitów używanych do przechowywania pojedynczego piksela. Głębia kolorów wynosząca 8 bitów pozwala uzyskać 256 (2⁸) możliwych wartości kolorów, natomiast większa, 24-bitowa głębia kolorów pozwala każdemu pikselowi mieć jeden z ponad 16 milionów (2²⁴) możliwych kolorów.