Profondità del colore

La profondità del colore, nota anche come profondità in bit, indica il numero di bit utilizzati per memorizzare le informazioni sul colore di ciascun pixel in un'immagine digitale. L'utilizzo di più bit per pixel consente una gamma più ampia di colori possibili. La profondità del colore può essere misurata usando il numero totale di bit utilizzati per un pixel (bit per pixel) oppure il numero di bit per ciascun canale RGB (bit per canale). La maggior parte delle immagini digitali e dei monitor dei computer utilizza il colore a 24 bit, che supporta 16,7 milioni di colori possibili.

Le immagini e i monitor che utilizzano una profondità del colore bassa sono limitati nella gamma di colori che possono visualizzare. Ad esempio, una profondità del colore di un solo bit fornisce soltanto due valori possibili per un pixel, producendo un'immagine in bianco e nero, mentre una profondità di 4 bit consente 16 valori di colore possibili. Una profondità del colore maggiore permette di memorizzare una quantità più ampia di informazioni sul colore, ma richiede più dati per archiviare le immagini e più larghezza di banda per inviare il segnale video al monitor.

Profondità del colore comuni

Poiché 16 milioni di colori sono più di quanti l'occhio umano riesca a distinguere, il colore a 24 bit è considerato sufficientemente buono per l'uso generale. Tuttavia, alcuni formati e flussi di lavoro utilizzano altre profondità del colore.

• Colore a 8 bit salva ciascun pixel utilizzando un singolo byte di dati e visualizza un massimo di 256 colori possibili. La maggior parte delle immagini a 8 bit utilizza il colore indicizzato, che crea una tavolozza di 256 colori a partire da una gamma più ampia. Utilizza anche il dithering per fondere i colori in modo più uniforme. Le immagini .GIF e le immagini .PNG con pochi colori utilizzano il colore a 8 bit.
• Colore a 24 bit è indicato come True Color. Utilizza 8 bit per ciascun canale RGB per visualizzare 16,7 milioni di colori possibili. La maggior parte dei monitor dei computer è limitata al colore a 24 bit. Alcuni formati di immagine aggiungono un canale alfa a 8 bit (trasparenza), utilizzando 32 bit per pixel. La maggior parte delle immagini digitali e dei video HD utilizza questa profondità.
• Colore a 30 bit è indicato come Deep Color. Utilizza 10 bit per ciascun canale RGB per visualizzare più di 1 miliardo di colori possibili. Questa profondità consente un contrasto maggiore e livelli di luminanza più elevati, importanti per i monitor HDR di fascia alta e i televisori UHD 4K. La maggior parte dei video 4K utilizza questa profondità.
• Le fotocamere digitali di fascia alta possono acquisire immagini con profondità del colore ancora maggiori quando scattano foto RAW, fornendo ai fotografi dati aggiuntivi per un editing fotografico più preciso. A seconda del sensore, le fotocamere digitali possono scattare foto RAW con 12, 14 o persino 16 bit per canale (da 36 a 48 bit totali).