System plików

System plików to metoda organizowania plików na woluminie pamięci komputera. Systemy plików śledzą każdy plik na woluminie, zapisując jego nazwę, typ i lokalizację, aby system operacyjny komputera mógł go później znaleźć. Wolumin musi mieć utworzony przez system operacyjny komputera system plików, zanim będzie można przechowywać na nim jakiekolwiek dane — niezależnie od tego, czy znajduje się na dysku twardym, dysku SSD, czy zewnętrznym dysku flash.

System operacyjny komputera tworzy system plików, gdy inicjalizuje lub formatuje wolumin. System plików zawiera podobny do bazy danych indeks do zarządzania hierarchią folderów, rozpoczynającą się od katalogu głównego i umożliwiającą tworzenie folderów oraz podfolderów. Systemy plików jednoznacznie identyfikują pliki na woluminie za pomocą połączenia nazwy pliku i jego lokalizacji, dzięki czemu na tym samym woluminie mogą znajdować się dwa pliki o identycznych nazwach, o ile są w różnych folderach.

Systemy plików zapisują również metadane dotyczące plików i folderów. Większość systemów plików rejestruje czas utworzenia i edycji pliku za pomocą znaczników czasu. Systemy plików w wieloużytkownikowych systemach operacyjnych śledzą także, który użytkownik jest właścicielem plików lub folderów, a także którzy inni użytkownicy mają uprawnienia do ich wyświetlania i edytowania. Niektóre systemy plików mogą szyfrować pliki, foldery lub całe woluminy, aby zapewnić im bezpieczeństwo.

Poszczególne systemy operacyjne używają własnych domyślnych systemów plików. Windows używa systemu NTFS, macOS używa APFS, a większość systemów operacyjnych typu Unix używa systemu plików ext4. Inne systemy plików obsługujące różne platformy, takie jak exFAT i FAT32, są często używane na urządzeniach pamięci masowej, które służą do przenoszenia plików między komputerami.