Awatar

Ogólnie rzecz biorąc, awatar to ucieleśnienie osoby lub idei. Jednak w świecie komputerów awatar oznacza konkretnie postać reprezentującą użytkownika online. Awatary są często używane w grach wieloosobowych, społecznościach internetowych i forach internetowych.

Internetowe gry fabularne dla wielu graczy (MMORPG), takie jak World of Warcraft i EverQuest, pozwalają użytkownikom tworzyć własne postacie. Postacie te pełnią funkcję awatarów graczy. Na przykład gracz World of Warcraft może wybrać paladyna w niebieskiej zbroi jako swojego awatara. W miarę postępów w grze postać może zdobywać przedmioty i doświadczenie, dzięki czemu awatar z czasem się rozwija.

Awatary są również używane w społecznościach internetowych, takich jak Second Life i The Sims Online. Można je dowolnie zaprojektować, aby stworzyć naprawdę wyjątkowy wygląd każdego gracza. Po utworzeniu awatara użytkownik staje się częścią społeczności internetowej pełnej awatarów innych użytkowników. Gracze mogą wchodzić w interakcje z innymi awatarami i rozmawiać z ich właścicielami za pomocą czatu tekstowego lub głosowego. Nic dziwnego, że nazwa „Second Life” odnosi się do wirtualnego życia, które gracze prowadzą za pośrednictwem swoich awatarów.

Awatary są wreszcie często używane na forach internetowych. Internetowe fora dyskusyjne zazwyczaj wymagają od użytkowników rejestracji i podania informacji na swój temat. Wiele z nich daje użytkownikom możliwość wybrania pliku graficznego reprezentującego ich osobę. Ten obraz w połączeniu z wymyśloną nazwą użytkownika pełni funkcję awatara. Na przykład użytkownik może wybrać obrazek przedstawiający Pac-Mana i wybrać nazwę „pac32” dla swojego awatara. Awatar zazwyczaj pojawia się obok każdego wpisu opublikowanego przez użytkownika na forum internetowym.

Niezależnie od zastosowania awatary pozwalają ludziom przedstawiać się w Internecie w dowolny sposób. Można je uznać za alter ego, ponieważ użytkownicy mogą dostosowywać postacie całkowicie różniące się od ich rzeczywistych osobowości. Oczywiście jaki jest sens posiadania „drugiego życia”, jeśli jest ono takie samo jak rzeczywistość?