Avatar

En términos generales, un avatar es la representación de una persona o una idea. Sin embargo, en el mundo de la informática, un avatar se refiere específicamente a un personaje que representa a un usuario en línea. Los avatares se usan comúnmente en juegos multijugador, comunidades en línea y foros web.

Los juegos de rol multijugador masivos en línea (MMORPG), como World of Warcraft y EverQuest, permiten a los usuarios crear personajes personalizados. Estos personajes sirven como avatares de los jugadores. Por ejemplo, un jugador de World of Warcraft puede elegir un paladín con una armadura azul como avatar. A medida que el jugador avanza en el juego, su personaje puede obtener objetos y experiencia, lo que permite que el avatar evolucione con el tiempo.

Los avatares también se usan en comunidades en línea, como Second Life y The Sims Online. Estos avatares se pueden diseñar a medida para crear una apariencia verdaderamente única para cada jugador. Una vez que un usuario crea un avatar, pasa a formar parte de una comunidad en línea llena de avatares de otros usuarios. Los jugadores pueden interactuar con otros avatares y hablar con ellos mediante chat de texto o de voz. No sorprende que "Second Life" se refiera a una vida virtual que los jugadores viven a través de sus avatares.

Por último, los avatares son comunes en los foros web. Los foros de debate en línea normalmente requieren que los usuarios se registren y proporcionen información sobre sí mismos. Muchos ofrecen a los usuarios la opción de seleccionar un archivo de imagen que represente la identidad del usuario. Esta imagen, combinada con un nombre de usuario inventado, sirve como avatar de una persona. Por ejemplo, un usuario puede seleccionar una imagen de Pac-Man y elegir el nombre "pac32" para su avatar. Este avatar normalmente aparece junto a cada publicación que el usuario realiza en un foro en línea.

Independientemente de la aplicación, los avatares permiten a las personas representarse en línea de la forma que quieran. Se pueden considerar alter egos, ya que los usuarios pueden personalizar personajes completamente distintos de su identidad real. Por supuesto, ¿qué sentido tiene tener una "segunda vida" si es igual que la realidad?