Avatar

Allgemein gesprochen ist ein Avatar die Verkörperung einer Person oder Idee. In der Computerwelt bezeichnet ein Avatar jedoch konkret eine Figur, die einen Online-Benutzer darstellt. Avatare werden häufig in Mehrspieler-Spielen, Online-Communities und Webforen verwendet.

Online-Mehrspieler-Rollenspiele (MMORPGs) wie World of Warcraft und EverQuest ermöglichen es Benutzern, eigene Figuren zu erstellen. Diese Figuren dienen als Avatare der Spieler. Ein Spieler von World of Warcraft kann beispielsweise einen Paladin mit blauer Rüstung als Avatar auswählen. Im Laufe des Spiels kann seine Figur Gegenstände und Erfahrung sammeln, wodurch sich der Avatar mit der Zeit weiterentwickeln kann.

Avatare werden auch in Online-Communities wie Second Life und The Sims Online verwendet. Diese Avatare können individuell gestaltet werden, sodass für jeden Spieler ein wirklich einzigartiges Erscheinungsbild entsteht. Sobald ein Benutzer einen Avatar erstellt hat, wird er Teil einer Online-Community, die mit den Avataren anderer Benutzer gefüllt ist. Spieler können mit anderen Avataren interagieren und über Text- oder Sprach-Chat mit ihnen sprechen. Es ist daher keine Überraschung, dass „Second Life“ sich auf ein virtuelles Leben bezieht, das die Spieler durch ihre Avatare führen.

Schließlich sind Avatare in Webforen weit verbreitet. Online-Diskussionsforen verlangen normalerweise, dass Benutzer sich registrieren und Informationen über sich selbst angeben. Viele bieten Benutzern die Möglichkeit, eine Bilddatei auszuwählen, die die Persönlichkeit des Benutzers darstellt. Dieses Bild dient zusammen mit einem erfundenen Benutzernamen als Avatar einer Person. Ein Benutzer kann beispielsweise ein Bild von Pac-Man auswählen und den Namen „pac32“ für seinen Avatar festlegen. Dieser Avatar erscheint normalerweise neben jedem Beitrag, den der Benutzer in einem Online-Forum veröffentlicht.

Unabhängig von der Anwendung ermöglichen Avatare es Menschen, sich online auf beliebige Weise darzustellen. Sie können als Alter Egos betrachtet werden, da Benutzer Figuren anpassen können, die sich völlig von ihrer tatsächlichen Persönlichkeit unterscheiden. Natürlich: Was bringt ein „zweites Leben“, wenn es genauso wie die Wirklichkeit ist?