Avatar

De modo geral, um avatar é a personificação de uma pessoa ou ideia. No entanto, no mundo da informática, avatar se refere especificamente a um personagem que representa um usuário online. Avatares são comumente usados em jogos multijogador, comunidades online e fóruns da web.

Jogos online multijogador de RPG (MMORPGs), como World of Warcraft e EverQuest, permitem que os usuários criem personagens personalizados. Esses personagens servem como avatares dos jogadores. Por exemplo, um jogador de World of Warcraft pode escolher um Paladino com armadura azul como seu avatar. À medida que o jogador avança no jogo, seu personagem pode obter itens e experiência, o que permite que o avatar evolua com o tempo.

Avatares também são usados em comunidades online, como Second Life e The Sims Online. Esses avatares podem ser personalizados para criar uma aparência realmente única para cada jogador. Depois que um usuário cria um avatar, ele passa a fazer parte de uma comunidade online repleta de avatares de outros usuários. Os jogadores podem interagir com outros avatares e conversar com eles usando bate-papo por texto ou voz. Não é de surpreender que "Second Life" se refira a uma vida virtual que os jogadores vivem por meio de seus avatares.

Por fim, avatares são comuns em fóruns da web. Fóruns de discussão online normalmente exigem que os usuários se cadastrem e forneçam informações sobre si mesmos. Muitos oferecem aos usuários a opção de selecionar um arquivo de imagem que represente a personalidade do usuário. Essa imagem, combinada com um nome de usuário inventado, serve como o avatar de uma pessoa. Por exemplo, um usuário pode selecionar uma imagem do Pac-Man e escolher o nome "pac32" para seu avatar. Esse avatar normalmente aparece ao lado de cada publicação que o usuário faz em um fórum online.

Independentemente da aplicação, os avatares permitem que as pessoas se representem online da maneira que quiserem. Eles podem ser considerados alter egos, já que os usuários podem personalizar personagens completamente diferentes de suas personalidades reais. Afinal, qual é o sentido de ter uma "segunda vida" se ela for igual à realidade?