WLAN

Staat voor "Wireless Local Area Network." Een WLAN, of draadloos LAN, is een netwerk waarmee apparaten verbinding kunnen maken en met elkaar kunnen communiceren draadloos. In tegenstelling tot een traditioneel bekabeld LAN, waarin apparaten via Ethernet-kabels communiceren, communiceren apparaten op een WLAN via Wi-Fi.

Hoewel een WLAN er anders uit kan zien dan een traditioneel LAN, werkt het op dezelfde manier. Nieuwe apparaten worden doorgaans toegevoegd en geconfigureerd met behulp van DHCP. Ze kunnen op dezelfde manier communiceren met andere apparaten op het netwerk als op een bekabeld netwerk. Het belangrijkste verschil is de manier waarop de gegevens worden verzonden. In een LAN worden gegevens via fysieke kabels verzonden in een reeks Ethernet-pakketten. In een WLAN worden pakketten door de lucht verzonden.

Naarmate draadloze apparaten populairder zijn geworden, zijn ook WLAN's populairder geworden. De meeste verkochte routers zijn tegenwoordig zelfs draadloze routers. Een draadloze router fungeert als basisstation en biedt draadloze verbindingen aan alle Wi-Fi-apparaten binnen het bereik van het draadloze signaal van de router. Dit omvat laptops, tablets, smartphones en andere draadloze apparaten, zoals slimme apparaten en smart home-controllers. Draadloze routers worden vaak verbonden met een kabelmodem of een ander apparaat dat met internet is verbonden, om internettoegang te bieden aan verbonden apparaten.

Voordelen van WLAN's

Het meest voor de hand liggende voordeel van een WLAN is dat apparaten draadloos verbinding kunnen maken, waardoor kabels niet nodig zijn. Hierdoor kunnen huishoudens en bedrijven lokale netwerken aanleggen zonder het gebouw van Ethernet-bekabeling te voorzien. Het biedt kleine apparaten, zoals smartphones en tablets, ook een manier om verbinding te maken met het netwerk. WLAN's worden niet beperkt door het aantal fysieke poorten op de router en kunnen daarom tientallen of zelfs honderden apparaten ondersteunen. Het bereik van een WLAN kan eenvoudig worden uitgebreid door een of meer repeaters toe te voegen. Tot slot kan een WLAN eenvoudig worden bijgewerkt door routers te vervangen door nieuwe versies — een veel eenvoudigere en goedkopere oplossing dan het vervangen van oude Ethernet-kabels.

Nadelen van WLAN's

Draadloze netwerken zijn van nature minder veilig dan bekabelde netwerken. Elk draadloos apparaat kan proberen verbinding te maken met een WLAN. Daarom is het belangrijk de toegang tot het netwerk te beperken als beveiliging een aandachtspunt is. Dit gebeurt doorgaans met draadloze authenticatie, zoals WEP of WPA, waarbij de communicatie wordt versleuteld. Daarnaast zijn draadloze netwerken gevoeliger voor interferentie door andere signalen of fysieke obstakels, zoals betonnen muren. Omdat LAN's de hoogste prestaties en beveiliging bieden, worden ze nog steeds gebruikt voor veel bedrijfs- en overheidsnetwerken.

NOTE: WLAN moet niet worden verward met "WAN", een wide area network.