WLAN

「Wireless Local Area Network」を表します。WLAN、つまり無線LANは、デバイスがワイヤレスで接続し、通信できるネットワークです。デバイスがイーサネットケーブルを介して通信する従来の有線LANとは異なり、WLAN上のデバイスはWi-Fiで通信します。

WLANは従来のLANとは見た目が異なる場合がありますが、同じように機能します。通常、新しいデバイスはDHCPを使って追加および設定されます。デバイスは、有線ネットワーク上と同じ方法で、ネットワーク上のほかのデバイスと通信できます。主な違いは、データの伝送方法です。LANでは、データは物理的なケーブルを介して、一連のイーサネットパケットとして伝送されます。WLANでは、パケットは空中を通じて伝送されます。

ワイヤレスデバイスの人気が高まるにつれて、WLANも普及しました。実際、現在販売されているルーターのほとんどはワイヤレスルーターです。ワイヤレスルーターは基地局として機能し、ルーターのワイヤレス信号が届く範囲にある、Wi-Fiに対応したデバイスにワイヤレス接続を提供します。これには、ノートパソコン、タブレット、スマートフォンのほか、スマート家電やスマートホームコントローラーなどのワイヤレスデバイスが含まれます。ワイヤレスルーターは、接続されたデバイスにインターネットアクセスを提供するため、ケーブルモデムや、インターネットに接続されたほかのデバイスに接続することがよくあります。

WLANの利点

WLANの最も明らかな利点は、デバイスをワイヤレスで接続でき、ケーブルが不要になることです。これにより、住宅や企業は建物内にイーサネット用の配線をしなくてもローカルネットワークを構築できます。また、スマートフォンやタブレットなどの小型デバイスをネットワークに接続する方法も提供します。WLANはルーターにある物理ポートの数に制限されないため、数十台、場合によっては数百台のデバイスをサポートできます。WLANの範囲は、1台以上の中継器を追加することで簡単に拡張できます。最後に、WLANはルーターを新しいバージョンに交換することで簡単にアップグレードできます。これは、古いイーサネットケーブルをアップグレードするよりもはるかに簡単で安価な方法です。

WLANの欠点

ワイヤレスネットワークは、性質上、有線ネットワークより安全性が低くなります。どのワイヤレスデバイスでもWLANへの接続を試みることができるため、セキュリティが重要な場合はネットワークへのアクセスを制限することが大切です。通常は、通信を暗号化するWEPやWPAなどのワイヤレス認証を使ってアクセスを制限します。さらに、ワイヤレスネットワークは、ほかの信号やコンクリートの壁などの物理的な障害物による干渉を受けやすくなります。LANは最高レベルの性能と安全性を提供するため、現在も多くの企業ネットワークや政府機関のネットワークで使われています。

NOTE:WLANは、広域ネットワークである「WAN」と混同しないでください。