WLAN

Steht für „Wireless Local Area Network“. Ein WLAN oder drahtloses LAN ist ein Netzwerk, über das Geräte eine Verbindung herstellen und drahtlos kommunizieren können. Im Gegensatz zu einem herkömmlichen kabelgebundenen LAN, in dem Geräte über Ethernet-Kabel kommunizieren, erfolgt die Kommunikation in einem WLAN über Wi-Fi.

Auch wenn ein WLAN anders aussehen kann als ein herkömmliches LAN, funktioniert es auf die gleiche Weise. Neue Geräte werden normalerweise mithilfe von DHCP hinzugefügt und konfiguriert. Sie können genauso mit anderen Geräten im Netzwerk kommunizieren wie in einem kabelgebundenen Netzwerk. Der wichtigste Unterschied besteht darin, wie die Daten übertragen werden. In einem LAN werden Daten über physische Kabel in einer Reihe von Ethernet-Paketen übertragen. In einem WLAN werden Pakete über Funk übertragen.

Mit der zunehmenden Verbreitung drahtloser Geräte sind auch WLANs immer häufiger geworden. Tatsächlich sind die meisten verkauften Router inzwischen WLAN-Router. Ein WLAN-Router dient als Basisstation und stellt eine drahtlose Verbindung zu allen Wi-Fi-fähigen Geräten innerhalb der Reichweite des Funksignals des Routers bereit. Dazu gehören Laptops, Tablets, Smartphones und andere drahtlose Geräte wie intelligente Haushaltsgeräte und Steuerungen für das Smart Home. WLAN-Router werden häufig mit einem Kabelmodem oder einem anderen mit dem Internet verbundenen Gerät verbunden, um angeschlossenen Geräten einen Internetzugang bereitzustellen.

Vorteile von WLANs

Der offensichtlichste Vorteil eines WLANs besteht darin, dass Geräte eine drahtlose Verbindung herstellen können, sodass keine Kabel benötigt werden. Dadurch können Haushalte und Unternehmen lokale Netzwerke einrichten, ohne das Gebäude mit Ethernet-Kabeln zu verkabeln. Außerdem können sich kleine Geräte wie Smartphones und Tablets mit dem Netzwerk verbinden. WLANs sind nicht durch die Anzahl der physischen Anschlüsse am Router begrenzt und können daher Dutzende oder sogar Hunderte von Geräten unterstützen. Die Reichweite eines WLANs lässt sich durch das Hinzufügen eines oder mehrerer Repeater problemlos erweitern. Schließlich kann ein WLAN durch den Austausch von Routern gegen neue Modelle einfach aktualisiert werden – eine deutlich leichtere und günstigere Lösung als die Aufrüstung alter Ethernet-Kabel.

Nachteile von WLANs

Drahtlose Netzwerke sind naturgemäß weniger sicher als kabelgebundene Netzwerke. Jedes drahtlose Gerät kann versuchen, eine Verbindung zu einem WLAN herzustellen. Daher ist es wichtig, den Zugriff auf das Netzwerk zu beschränken, wenn die Sicherheit eine Rolle spielt. Dies geschieht normalerweise mithilfe einer drahtlosen Authentifizierung wie WEP oder WPA, die die Kommunikation verschlüsselt. Außerdem sind drahtlose Netzwerke anfälliger für Störungen durch andere Signale oder physische Hindernisse wie Betonwände. Da LANs die höchste Leistung und Sicherheit bieten, werden sie weiterhin für viele Unternehmens- und Regierungsnetzwerke verwendet.

NOTE: WLAN sollte nicht mit „WAN“ verwechselt werden, einem Weitverkehrsnetzwerk.