WLAN

È l'acronimo di "Wireless Local Area Network". Una WLAN, o LAN wireless, è una rete che consente ai dispositivi di connettersi e comunicare senza fili. A differenza di una tradizionale LAN cablata, in cui i dispositivi comunicano tramite cavi Ethernet, i dispositivi su una WLAN comunicano tramite Wi-Fi.

Anche se una WLAN può avere un aspetto diverso da una LAN tradizionale, funziona nello stesso modo. I nuovi dispositivi vengono in genere aggiunti e configurati usando DHCP. Possono comunicare con gli altri dispositivi sulla rete nello stesso modo in cui lo farebbero su una rete cablata. La differenza principale riguarda il modo in cui vengono trasmessi i dati. In una LAN, i dati vengono trasmessi tramite cavi fisici sotto forma di una serie di pacchetti Ethernet. In una WLAN, i pacchetti vengono trasmessi via etere.

Con la crescente diffusione dei dispositivi wireless, sono aumentate anche le WLAN. Infatti, la maggior parte dei router venduti oggi sono router wireless. Un router wireless funge da stazione base, fornendo connessioni wireless a tutti i dispositivi compatibili con il Wi-Fi che si trovano nel raggio del segnale wireless del router. Tra questi ci sono computer portatili, tablet, smartphone e altri dispositivi wireless, come elettrodomestici intelligenti e dispositivi di controllo della casa intelligente. I router wireless si connettono spesso a un modem via cavo o a un altro dispositivo connesso a Internet per fornire l'accesso a Internet ai dispositivi collegati.

Vantaggi delle WLAN

Il vantaggio più evidente di una WLAN è che i dispositivi possono connettersi senza fili, eliminando la necessità di usare cavi. Questo consente a case e aziende di creare reti locali senza cablare l'edificio con cavi Ethernet. Offre inoltre ai dispositivi di piccole dimensioni, come smartphone e tablet, un modo per connettersi alla rete. Le WLAN non sono limitate dal numero di porte fisiche del router e possono quindi supportare decine o persino centinaia di dispositivi. La portata di una WLAN può essere facilmente estesa aggiungendo uno o più ripetitori. Infine, una WLAN può essere aggiornata facilmente sostituendo i router con versioni nuove: una soluzione molto più semplice ed economica rispetto all'aggiornamento dei vecchi cavi Ethernet.

Svantaggi delle WLAN

Le reti wireless sono per natura meno sicure delle reti cablate. Qualsiasi dispositivo wireless può tentare di connettersi a una WLAN, quindi è importante limitare l'accesso alla rete se la sicurezza è una preoccupazione. In genere questo viene fatto usando un sistema di autenticazione wireless come WEP o WPA, che cripta la comunicazione. Inoltre, le reti wireless sono più soggette alle interferenze di altri segnali o di ostacoli fisici, come le pareti di cemento. Poiché le LAN offrono le prestazioni e la sicurezza più elevate, vengono ancora usate per molte reti aziendali e governative.

NOTE: WLAN non deve essere confusa con la "WAN", che è una rete geografica.