WLAN

Significa "Wireless Local Area Network". Uma WLAN, ou LAN sem fio, é uma rede que permite que dispositivos se conectem e se comuniquem sem fio. Ao contrário de uma LAN tradicional com fio, na qual os dispositivos se comunicam por meio de cabos Ethernet, os dispositivos em uma WLAN se comunicam via Wi-Fi.

Embora uma WLAN possa parecer diferente de uma LAN tradicional, ela funciona da mesma maneira. Dispositivos novos normalmente são adicionados e configurados usando DHCP. Eles podem se comunicar com outros dispositivos na rede da mesma forma que fariam em uma rede com fio. A principal diferença é como os dados são transmitidos. Em uma LAN, os dados são transmitidos por cabos físicos em uma série de pacotes Ethernet. Em uma WLAN, os pacotes são transmitidos pelo ar.

À medida que os dispositivos sem fio se tornaram mais populares, as WLANs também se popularizaram. Na verdade, a maioria dos roteadores vendidos atualmente é formada por roteadores sem fio. Um roteador sem fio funciona como uma estação base, fornecendo conexões sem fio a todos os dispositivos compatíveis com Wi-Fi dentro do alcance do sinal sem fio do roteador. Isso inclui laptops, tablets, smartphones e outros dispositivos sem fio, como eletrodomésticos inteligentes e controladores de casa inteligente. Roteadores sem fio geralmente se conectam a um modem a cabo ou a outro dispositivo conectado à Internet para fornecer acesso à Internet aos dispositivos conectados.

Vantagens das WLANs

A vantagem mais óbvia de uma WLAN é que os dispositivos podem se conectar sem fio, eliminando a necessidade de cabos. Isso permite que residências e empresas criem redes locais sem instalar cabos Ethernet no prédio. Também oferece uma maneira para que dispositivos pequenos, como smartphones e tablets, se conectem à rede. As WLANs não são limitadas pelo número de portas físicas do roteador e, portanto, podem oferecer suporte a dezenas ou até centenas de dispositivos. O alcance de uma WLAN pode ser facilmente ampliado adicionando um ou mais repetidores. Por fim, uma WLAN pode ser facilmente atualizada substituindo os roteadores por versões novas — uma solução muito mais fácil e barata do que atualizar cabos Ethernet antigos.

Desvantagens das WLANs

As redes sem fio são naturalmente menos seguras do que as redes com fio. Qualquer dispositivo sem fio pode tentar se conectar a uma WLAN; portanto, é importante limitar o acesso à rede quando a segurança for uma preocupação. Isso normalmente é feito usando autenticação sem fio, como WEP ou WPA, que criptografa a comunicação. Além disso, as redes sem fio são mais suscetíveis à interferência de outros sinais ou de barreiras físicas, como paredes de concreto. Como as LANs oferecem o mais alto desempenho e segurança, elas ainda são usadas em muitas redes corporativas e governamentais.

NOTE: WLAN não deve ser confundida com "WAN", que é uma rede de longa distância.