WLAN

Significa "Wireless Local Area Network". Una WLAN, o LAN inalámbrica, es una red que permite que los dispositivos se conecten y se comuniquen de forma inalámbrica. A diferencia de una LAN cableada tradicional, en la que los dispositivos se comunican mediante cables Ethernet, los dispositivos de una WLAN se comunican mediante Wi-Fi.

Aunque una WLAN puede tener un aspecto diferente al de una LAN tradicional, funciona de la misma manera. Normalmente, los dispositivos nuevos se agregan y configuran mediante DHCP. Pueden comunicarse con otros dispositivos de la red de la misma forma que lo harían en una red cableada. La diferencia principal es cómo se transmiten los datos. En una LAN, los datos se transmiten a través de cables físicos en una serie de paquetes Ethernet. En una WLAN, los paquetes se transmiten por el aire.

A medida que los dispositivos inalámbricos se han vuelto más populares, también lo han hecho las WLAN. De hecho, la mayoría de los routers que se venden actualmente son routers inalámbricos. Un router inalámbrico funciona como una estación base, ya que proporciona conexiones inalámbricas a cualquier dispositivo compatible con Wi-Fi que se encuentre dentro del alcance de la señal inalámbrica del router. Esto incluye computadoras portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes y otros dispositivos inalámbricos, como electrodomésticos inteligentes y controladores de hogar inteligente. Los routers inalámbricos suelen conectarse a un módem de cable u otro dispositivo conectado a Internet para proporcionar acceso a Internet a los dispositivos conectados.

Ventajas de las WLAN

La ventaja más evidente de una WLAN es que los dispositivos pueden conectarse de forma inalámbrica, lo que elimina la necesidad de usar cables. Esto permite que los hogares y las empresas creen redes locales sin cablear el edificio con Ethernet. También ofrece una forma de conectar a la red dispositivos pequeños, como teléfonos inteligentes y tabletas. Las WLAN no están limitadas por la cantidad de puertos físicos del router y, por lo tanto, pueden admitir docenas o incluso cientos de dispositivos. El alcance de una WLAN puede ampliarse fácilmente agregando uno o más repetidores. Por último, una WLAN se puede actualizar fácilmente reemplazando los routers por versiones nuevas, una solución mucho más sencilla y económica que actualizar cables Ethernet antiguos.

Desventajas de las WLAN

Las redes inalámbricas son naturalmente menos seguras que las redes cableadas. Cualquier dispositivo inalámbrico puede intentar conectarse a una WLAN, por lo que es importante limitar el acceso a la red si la seguridad es una preocupación. Esto normalmente se hace mediante autenticación inalámbrica, como WEP o WPA, que cifra la comunicación. Además, las redes inalámbricas son más susceptibles a las interferencias de otras señales o barreras físicas, como las paredes de concreto. Debido a que las LAN ofrecen el mayor rendimiento y seguridad, todavía se utilizan en muchas redes corporativas y gubernamentales.

NOTE: WLAN no debe confundirse con "WAN", que es una red de área amplia.