WAN

Staat voor "Wide Area Network."

Een WAN is een computernetwerk netwerk dat een groot geografisch gebied beslaat. Het verbindt lokale netwerken op verschillende locaties met elkaar en vormt zo een netwerk van kleinere netwerken. Bedrijven, scholen en andere organisaties beheren hun eigen WAN's om apparaten te verbinden en gegevens uit te wisselen tussen meerdere locaties. Het Internet is het bekendste voorbeeld van een WAN en verbindt computers en netwerken over de hele wereld.

Elke locatie binnen een WAN heeft een intern LAN, waarbij een router de verbinding vormt tussen de interne en externe verbindingen. De verbindingen tussen LAN's in een WAN kunnen verschillende vormen aannemen. Een methode om netwerken via een WAN met elkaar te verbinden, is het gebruik van huurlijnen. Dit zijn datalijnen die worden geleverd door een ISP, speciaal bestemd zijn voor een bepaald WAN en niet toegankelijk zijn voor andere netwerken. Huurlijnen zijn snel en privé, maar duur. Andere WAN's werken via gewone internetverbindingen en houden de verbindingen privé door de gegevensverbindingen door een VPN te tunnelen. Sommige WAN's gebruiken een huurlijn als primaire verbinding, waarbij tunneling via het Internet als back-up beschikbaar is.

Schooldistricten gebruiken bijvoorbeeld vaak een WAN om de interne LAN's van meerdere schoolgebouwen en districtskantoren met elkaar te verbinden, verspreid over verschillende locaties binnen een stad. Omdat het WAN als één netwerk functioneert, zijn interne bronnen vanaf elke school beschikbaar. Een invallende leerkracht kan elke dag vanuit een ander klaslokaal inloggen en toch toegang krijgen tot wat nodig is. Gevoelige leerlinggegevens die via een huurlijn door het WAN worden verzonden, blijven beschermd tegen meekijken van buitenaf. Ten slotte kan een leerkracht thuis via het WAN werk nakijken door verbinding te maken via de VPN van het district.