WLAN

Skrót oznacza „Wireless Local Area Network”. WLAN, czyli bezprzewodowa sieć LAN, to sieć, która pozwala urządzeniom łączyć się i komunikować bezprzewodowo. W przeciwieństwie do tradycyjnej przewodowej sieci LAN, w której urządzenia komunikują się za pomocą kabli Ethernet, urządzenia w sieci WLAN komunikują się przez Wi-Fi.

Choć WLAN może wyglądać inaczej niż tradycyjna sieć LAN, działa w ten sam sposób. Nowe urządzenia są zwykle dodawane i konfigurowane za pomocą DHCP. Mogą komunikować się z innymi urządzeniami w sieci tak samo, jak robiłyby to w sieci przewodowej. Główna różnica dotyczy sposobu przesyłania danych. W sieci LAN dane są przesyłane fizycznymi kablami w postaci serii pakietów Ethernet. W sieci WLAN pakiety są przesyłane drogą radiową.

Wraz ze wzrostem popularności urządzeń bezprzewodowych rośnie także popularność sieci WLAN. Obecnie większość sprzedawanych routerów to routery bezprzewodowe. Router bezprzewodowy pełni funkcję stacji bazowej, zapewniając połączenie bezprzewodowe wszystkim urządzeniom obsługującym Wi-Fi, które znajdują się w zasięgu jego sygnału bezprzewodowego. Należą do nich laptopy, tablety, smartfony i inne urządzenia bezprzewodowe, takie jak inteligentne urządzenia domowe oraz kontrolery inteligentnego domu. Routery bezprzewodowe często łączą się z modemem kablowym lub innym urządzeniem podłączonym do Internetu, aby zapewnić dostęp do Internetu połączonym urządzeniom.

Zalety sieci WLAN

Najbardziej oczywistą zaletą sieci WLAN jest możliwość bezprzewodowego łączenia urządzeń, co eliminuje potrzebę używania kabli. Dzięki temu domy i firmy mogą tworzyć sieci lokalne bez instalowania w budynku okablowania Ethernet. Umożliwia to także podłączanie do sieci małych urządzeń, takich jak smartfony i tablety. Sieci WLAN nie są ograniczone liczbą fizycznych portów routera, dlatego mogą obsługiwać dziesiątki, a nawet setki urządzeń. Zasięg sieci WLAN można łatwo zwiększyć, dodając jeden lub więcej wzmacniaczy sygnału. Sieć WLAN można również łatwo unowocześnić, wymieniając routery na nowsze wersje — jest to znacznie łatwiejsze i tańsze rozwiązanie niż modernizacja starych kabli Ethernet.

Wady sieci WLAN

Sieci bezprzewodowe są z natury mniej bezpieczne niż sieci przewodowe. Każde urządzenie bezprzewodowe może próbować połączyć się z siecią WLAN, dlatego jeśli bezpieczeństwo jest istotne, należy ograniczyć dostęp do sieci. Zwykle robi się to za pomocą uwierzytelniania bezprzewodowego, takiego jak WEP lub WPA, które szyfruje komunikację. Ponadto sieci bezprzewodowe są bardziej podatne na zakłócenia powodowane przez inne sygnały lub przeszkody fizyczne, takie jak betonowe ściany. Ponieważ sieci LAN zapewniają najwyższą wydajność i bezpieczeństwo, nadal są używane w wielu sieciach firmowych i rządowych.

NOTE: Sieci WLAN nie należy mylić z „WAN”, czyli siecią rozległą.