Przebieg fali

Przebieg fali to wizualna reprezentacja sygnału dźwiękowego lub elektrycznego, która przedstawia amplitudę, czyli siłę sygnału, w czasie. Edytory dźwięku, takie jak DAW, wyświetlają przebiegi fal nagranych ścieżek dźwiękowych, aby zapewnić podgląd każdego nagrania. Urządzenia do monitorowania sygnałów elektrycznych używają przebiegów fal do wizualizacji napięć lub natężeń prądu w elektrycznych obwodach.

Najbardziej podstawową formą fali dźwiękowej jest fala sinusoidalna, która płynnie oscyluje ze stałą częstotliwością. Inne przykłady generowanych fal to fale prostokątne (które natychmiast przełączają się między dwiema wartościami), fale trójkątne (których amplituda rośnie i maleje ze stałą szybkością) oraz fale piłokształtne (w przypadku których amplituda powoli rośnie, a następnie gwałtownie spada, lub odwrotnie). Nagrane fale dźwiękowe są znacznie bardziej złożone, ponieważ nakładają się na siebie różne połączone dźwięki, tworząc złożone fale, które nie oscylują płynnie ani ze stałą częstotliwością.

Wyświetlając przebieg fali, można uzyskać wiele informacji o sygnale dźwiękowym. Amplituda odzwierciedla siłę dźwięku — niski przebieg fali oznacza cichy dźwięk, a wysoki przebieg oznacza dźwięk głośny. Na dźwięk wpływa także częstotliwość, z jaką sygnał oscyluje między wartościami maksymalnymi i minimalnymi. Im wyższa częstotliwość, tym wyższy dźwięk.

Wyraźne zmiany przebiegu fali wskazują również, kiedy występują określone fragmenty nagrania. Na przykład przebieg fali występu muzycznego może być początkowo niewielki, gdy śpiewa jeden wokalista, a następnie zwiększyć się, gdy dołączą instrumenty. Przebieg fali często osiąga szczyt podczas odtwarzania dźwięków perkusyjnych, takich jak uderzenia bębnów. Ta wizualna reprezentacja pozwala edytorom dźwięku lokalizować określone fragmenty utworu bez konieczności słuchania nagrania.

NOTE: Sygnały można również przedstawiać jako przebiegi fal zależne od częstotliwości, a nie od czasu. Przebiegi fal przedstawiające dziedzinę częstotliwości — nazywane także „widmami częstotliwości” — pokazują, jaka część energii sygnału występuje przy różnych częstotliwościach w danym momencie.