Sample

Een sample is een digitale momentopname van een analoog signaal op een bepaald moment. Alle digitale audiobestanden en sommige digitale videobestanden bestaan uit gesamplede analoge signalen. Wanneer alle samples van een signaal worden gecombineerd, kunnen ze een goede benadering van het oorspronkelijke signaal reconstrueren.

Computers gebruiken een onderdeel dat een analoog-naar-digitaalconverter (ADC) wordt genoemd om analoge signalen te analyseren en om te zetten in digitale signalen die op een computer kunnen worden opgeslagen en bewerkt. Een ADC legt samples vast met een bemonsteringsfrequentie die geschikt is voor het type signaal — meerdere keren per seconde voor video afhankelijk van de (framesnelheid van de video) tot duizenden keren per seconde voor audiosignalen. Het kwantiseert elke sample om de analoge waarde om te zetten in een zo nauwkeurig mogelijke digitale benadering.

De bitsnelheid van een sample bepaalt hoe nauwkeurig deze het oorspronkelijke signaal vertegenwoordigt. Met een hogere bitsnelheid is een groter bereik aan mogelijke waarden voor elke sample mogelijk, waardoor subtielere veranderingen ertussen kunnen worden weergegeven. Een audiosignaal dat met 16 bits per sample wordt gesampled, kan bijvoorbeeld 65.536 mogelijke amplitudewaarden per sample bevatten; een signaal dat met 24 bits per sample wordt gesampled, kan daarentegen 16.777.216 mogelijke waarden vertegenwoordigen.

NOTE: Het woord "sample" kan ook verwijzen naar een kort audiofragment dat software of hardware kan afspelen wanneer het wordt geactiveerd. Een synthesizertoetsenbord kan bijvoorbeeld een sample van het geluid van een vogelzang bevatten die wordt afgespeeld wanneer je op een specifieke toets drukt.