Golflengte

Golflengte is de afstand tussen twee identieke aangrenzende punten in een golf. Deze wordt meestal gemeten tussen twee gemakkelijk herkenbare punten, zoals twee aangrenzende toppen of dalen in een golfvorm. Hoewel golflengten voor veel soorten golven kunnen worden berekend, worden ze het nauwkeurigst gemeten bij sinusgolven, die een gelijkmatige en zich herhalende trilling hebben.

Golflengte is omgekeerd evenredig met frequentie. Dat betekent dat, als twee golven zich met dezelfde snelheid voortplanten, de golf met een hogere frequentie een kortere golflengte heeft. Als de ene golf een langere golflengte heeft dan de andere, heeft deze ook een lagere frequentie als beide golven zich met dezelfde snelheid voortplanten. Met de volgende formule kan de golflengte worden bepaald:

λ = v / ƒ

De kleine versie van de Griekse letter "lambda" (λ) is het standaardsymbool voor golflengte in de natuurkunde en wiskunde. De letter "v" staat voor snelheid en "ƒ" staat voor frequentie. Omdat de geluidssnelheid bij 68° F (20° C) ongeveer 343 meter per seconde bedraagt, kan 343 m/s worden ingevuld voor "v" bij het meten van de golflengte van geluidsgolven. Daarom is alleen de frequentie nodig om de golflengte van een geluidsgolf bij 68° F te bepalen. De noot A4 (de A-toets boven de centrale C) heeft een frequentie van 440 hertz. De golflengte van een A4-geluidsgolf bij 68° F is dus 343 m/s / 440 hz, wat gelijk is aan 0.7795 meter, oftewel 77.95 cm.

Golven in het elektromagnetische spectrum, zoals radiogolven en lichtgolven, hebben veel kortere golflengten dan geluidsgolven. Daarom worden deze golflengten meestal gemeten in millimeters of nanometers, in plaats van in centimeters of meters.