WAN

Je zkratka pro „Wide Area Network“.

WAN je počítačová síť, která pokrývá rozsáhlou geografickou oblast. Propojuje místní sítě z různých míst a vytváří síť menších sítí. Firmy, školy a jiné organizace provozují vlastní sítě WAN, aby propojily zařízení a sdílely data mezi více lokalitami. Nejvýraznějším příkladem sítě WAN je internet, který propojuje počítače a sítě po celém světě.

Každé místo v rámci sítě WAN má vlastní interní síť LAN, přičemž router zajišťuje propojení mezi interním a externím připojením. Spojení mezi sítěmi LAN v rámci sítě WAN může mít několik podob. Jedním ze způsobů propojení sítí přes WAN jsou pronajaté linky. Jde o datové linky poskytované poskytovatelem ISP, vyhrazené pro konkrétní síť WAN a nepřístupné ostatním sítím. Pronajaté linky jsou rychlé a soukromé, ale drahé. Jiné sítě WAN fungují přes běžná internetová připojení a soukromí zajišťují pomocí tunelování datových spojení přes síť VPN. Některé sítě WAN používají jako primární připojení pronajatou linku, zatímco tunelování přes internet je k dispozici jako záloha.

Školské obvody například často používají síť WAN k propojení interních sítí LAN několika školních budov a kanceláří obvodu rozmístěných na různých místech ve městě. Protože síť WAN funguje jako jediná síť, jsou interní zdroje dostupné z každé školy. Zastupující učitel se může každý den přihlásit z jiné učebny a stále mít přístup ke všemu, co potřebuje. Citlivé informace o žácích odesílané přes WAN pronajatou linkou zůstávají soukromé a jsou chráněné před sledováním zvenčí. Učitel se nakonec může k síti WAN připojit z domova přes VPN školského obvodu a opravovat písemné práce.