WAN

「Wide Area Network」の略です。

WANは、広い地理的範囲にまたがるコンピューターネットワークです。異なる場所にあるローカルネットワークを相互接続し、複数の小規模なネットワークから成る1つのネットワークとして機能します。企業、学校、その他の組織は、複数の拠点にあるデバイスを接続し、データを共有するために、それぞれ独自のWANを運用しています。インターネットはWANの最も代表的な例であり、世界中のコンピューターやネットワークを接続しています。

WAN内の各場所では内部LANを運用し、ルーターが内部接続と外部接続の間をつなぎます。WAN内のLAN同士を接続する方法には、複数の形態があります。WANを介してネットワークを接続する方法の1つが、専用線です。専用線はISPが提供するデータ回線で、特定のWAN専用に割り当てられ、他のネットワークからは利用できません。専用線は高速でプライベートですが、高額です。他のWANは通常のインターネット接続上で動作し、トンネリングによってデータ接続をVPN経由で通すことでプライバシーを維持します。専用線を主回線として使用し、バックアップとしてインターネット経由のトンネリングを利用できるWANもあります。

たとえば、学区では、市内の複数の場所に分散する学校の校舎や学区事務所の内部LANを接続するために、WANをよく利用します。WANは1つのネットワークとして機能するため、内部リソースをどの学校からでも利用できます。代替教員は毎日別の教室からログインしても、必要なものにアクセスできます。専用線を通じてWAN上を送信される機密性の高い生徒情報は、外部からの盗み見から守られます。さらに、教員は学区のVPN経由で接続すれば、自宅からWANにアクセスして答案を採点できます。