WAN

Significa "Wide Area Network".

Una WAN es una red de computadoras que abarca una amplia área geográfica. Conecta redes locales de diferentes ubicaciones para funcionar como una red de redes más pequeñas. Las empresas, escuelas y otras organizaciones mantienen sus propias WAN para conectar dispositivos y compartir datos entre varios sitios. Internet es el ejemplo más destacado de una WAN, ya que conecta computadoras y redes de todo el mundo.

Cada ubicación dentro de una WAN mantiene una LAN interna, y un router proporciona el enlace entre las conexiones internas y externas. Las conexiones entre las LAN de una WAN pueden adoptar varias formas. Un método para conectar redes a través de una WAN consiste en utilizar líneas arrendadas. Son líneas de datos proporcionadas por un ISP, dedicadas a una WAN específica y no accesibles para otras redes. Las líneas arrendadas son rápidas y privadas, pero costosas. Otras WAN funcionan mediante conexiones normales a Internet y mantienen la privacidad mediante la tunelización de las conexiones de datos a través de una VPN. Algunas WAN utilizan una línea arrendada como conexión principal y disponen de tunelización a través de Internet como respaldo.

Por ejemplo, los distritos escolares suelen utilizar una WAN para conectar las LAN internas de varios edificios escolares y oficinas del distrito distribuidos en diferentes ubicaciones dentro de una ciudad. Como la WAN funciona como una sola red, los recursos internos están disponibles desde cualquier escuela. Un docente sustituto puede iniciar sesión desde un aula nueva cada día y seguir accediendo a lo que necesita. La información confidencial de los estudiantes enviada a través de la WAN mediante una línea arrendada se mantiene privada frente a la vigilancia externa. Por último, un docente puede acceder a la WAN para calificar trabajos desde casa conectándose mediante la VPN del distrito.