WAN

È l'acronimo di "Wide Area Network".

Una WAN è una rete di computer che copre un'ampia area geografica. Collega tra loro reti locali situate in luoghi diversi, creando una rete di reti più piccole. Aziende, scuole e altre organizzazioni gestiscono le proprie WAN per collegare dispositivi e condividere dati tra più sedi. Internet è l'esempio più noto di WAN e collega computer e reti in tutto il mondo.

Ogni sede all'interno di una WAN gestisce una LAN interna, con un router che fornisce il collegamento tra le connessioni interne ed esterne. I collegamenti tra le LAN di una WAN possono assumere diverse forme. Un metodo per collegare le reti attraverso una WAN consiste nell'utilizzare linee dedicate. Si tratta di linee dati fornite da un ISP, dedicate a una particolare WAN e non accessibili ad altre reti. Le linee dedicate sono veloci e private, ma costose. Altre WAN funzionano tramite normali connessioni Internet, mantenendo private le connessioni dati attraverso il tunneling su una VPN. Alcune WAN utilizzano una linea dedicata come connessione principale, con il tunneling su Internet disponibile come collegamento di backup.

Ad esempio, i distretti scolastici utilizzano spesso una WAN per collegare le LAN interne di diversi edifici scolastici e degli uffici del distretto, distribuiti in più luoghi all'interno di una città. Poiché la WAN funziona come un'unica rete, le risorse interne sono disponibili da qualsiasi scuola. Un insegnante supplente può accedere ogni giorno da una nuova aula e continuare ad avere accesso a ciò che gli serve. Le informazioni sensibili sugli studenti inviate attraverso la WAN tramite una linea dedicata restano protette da eventuali intercettazioni esterne. Infine, un insegnante può accedere alla WAN per correggere i compiti da casa collegandosi tramite la VPN del distretto.