WAN

Steht für „Wide Area Network“.

Ein WAN ist ein Computer-Netzwerk, das sich über ein großes geografisches Gebiet erstreckt. Es verbindet lokale Netzwerke an verschiedenen Standorten miteinander und dient als Netzwerk aus kleineren Netzwerken. Unternehmen, Schulen und andere Organisationen betreiben eigene WANs, um Geräte zu verbinden und Daten über mehrere Standorte hinweg gemeinsam zu nutzen. Das Internet ist das bekannteste Beispiel für ein WAN, das Computer und Netzwerke weltweit miteinander verbindet.

Jeder Standort innerhalb eines WANs verfügt über ein internes LAN, wobei ein Router die Verbindung zwischen den internen und externen Verbindungen herstellt. Die Verbindungen zwischen LANs in einem WAN können verschiedene Formen annehmen. Eine Möglichkeit, Netzwerke über ein WAN hinweg zu verbinden, sind Standleitungen. Dabei handelt es sich um Datenleitungen, die von einem ISP bereitgestellt und einem bestimmten WAN zugewiesen werden und für andere Netzwerke nicht zugänglich sind. Standleitungen sind schnell und privat, aber teuer. Andere WANs nutzen normale Internetverbindungen und schützen die Privatsphäre, indem sie die Datenverbindungen durch einen VPN tunneln. Manche WANs verwenden eine Standleitung als primäre Verbindung, wobei das Tunneln über das Internet als Sicherung verfügbar ist.

Schulbezirke verwenden beispielsweise häufig ein WAN, um die internen LANs mehrerer Schulgebäude und Bezirksbüros zu verbinden, die sich an verschiedenen Standorten innerhalb einer Stadt befinden. Da das WAN wie ein einziges Netzwerk funktioniert, sind interne Ressourcen von jeder Schule aus verfügbar. Eine Vertretungslehrkraft kann sich jeden Tag aus einem anderen Klassenraum anmelden und trotzdem auf alles zugreifen, was sie benötigt. Vertrauliche Schülerdaten, die über eine Standleitung durch das WAN gesendet werden, bleiben vor dem Ausspähen von außen geschützt. Schließlich kann eine Lehrkraft auf das WAN zugreifen, um von zu Hause aus Arbeiten zu korrigieren, indem sie sich über das VPN des Schulbezirks verbindet.