Virus

Een virus is een script of stukje schadelijke software dat van de ene computer naar de andere gaat. Het kan zich verspreiden via een social-engineeringaanval die een gebruiker ertoe misleidt een geïnfecteerd bestand te openen, of het kan misbruik maken van kwetsbaarheden in software om een computer te infecteren zonder dat de gebruiker iets doet. Een virus kan bestanden op je computer verwijderen of wijzigen, of andere prestatieproblemen veroorzaken doordat het verwerkings- en geheugenbronnen gebruikt. Het kan je computer ook blootstellen aan onbevoegde toegang op afstand, waardoor hackers toegang krijgen tot je persoonlijke bestanden.

Geïnfecteerde e-mailbijlagen zijn een veelgebruikte manier waarop een virus zich verspreidt. Software die van onofficiële websites wordt gedownload of illegale softwarenetwerken kan ook virussen bevatten. Phishing-e-mails en andere social-engineeringaanvallen kunnen iemand er ook van overtuigen geïnfecteerde software te installeren of geïnfecteerde bestanden te openen. Andere virussen maken misbruik van bugs in besturingssystemen en toepassingen om zich zonder tussenkomst van de gebruiker te verspreiden — bijvoorbeeld door een schadelijke website te bezoeken in een kwetsbare webbrowser.

Hackers hebben veel redenen om virussen te schrijven en te verspreiden. Veel hackers doen dit voor financieel gewin, bijvoorbeeld om waardevolle informatie (zoals bankrekeningnummers en wachtwoorden) te stelen of slachtoffers af te persen met behulp van ransomware. Sommige verspreiden virussen om computers aan een botnet toe te voegen voor deelname aan DDoS-aanvallen. Door staten gesteunde hackers maken doelgerichte virussen voor militaire en inlichtingenorganisaties, die staatsgeheimen kunnen stelen en infrastructuur kunnen beschadigen als onderdeel van een aanval in het kader van cyberoorlogvoering. Sommige hackers maken een virus om bekendheid te krijgen of hun waarde te bewijzen voordat ze lid worden van een hackersgroep, terwijl anderen dit simpelweg doen om schade te veroorzaken door gegevens te vernietigen en servers te laten crashen.

Een virusinfectie kan moeilijk te verwijderen zijn, dus je kunt deze beter voorkomen voordat hij plaatsvindt. Antivirus-hulpprogramma's controleren alle binnenkomende bestanden op virussen en voeren regelmatig volledige schijfscans uit om bestaande bestanden te onderzoeken. Door antivirussoftware en virusdefinities up-to-date te houden, zorg je ervoor dat deze nieuwe virussen kent zodra ze worden ontdekt. Tot slot is het verstandig om bestanden en programma's van verdachte of onbekende bronnen te vermijden (vooral e-mailbijlagen) en updates voor je besturingssysteem en toepassingen te installeren die kwetsbaarheden verhelpen.