Virtualisatie

Virtualisatie kan verwijzen naar verschillende computerconcepten, maar meestal wordt ermee bedoeld dat meerdere besturingssystemen op één machine worden uitgevoerd. Hoewel op de meeste computers maar één besturingssysteem is geïnstalleerd, kan virtualisatiesoftware een computer meerdere besturingssystemen tegelijk laten uitvoeren.

Een Windows-computer waarop VMware Workstation is geïnstalleerd, kan bijvoorbeeld Linux binnen de Windows-interface uitvoeren. Op vergelijkbare wijze kan een Macintosh-computer Parallels Desktop gebruiken om Windows binnen de Mac OS X-interface uit te voeren. Wanneer een ander besturingssysteem (OS) boven op het hoofdsysteem wordt uitgevoerd, wordt dit een "virtuele machine" genoemd. Dit komt doordat het zich gedraagt als een gewone computer, maar in werkelijkheid boven op een ander besturingssysteem wordt uitgevoerd.

Virtualisatiesoftware fungeert als een laag tussen het primaire besturingssysteem van een computer en het virtuele besturingssysteem. Hierdoor krijgt het virtuele systeem toegang tot de hardware van de computer, zoals het RAM, de CPU en de videokaart, net als het primaire besturingssysteem. Dit verschilt van emulatie, waarbij elke opdracht daadwerkelijk wordt vertaald naar een vorm die de processor van het systeem kan begrijpen.

Bij een ander type virtualisatie wordt verbinding gemaakt met een extern computersysteem, dat vervolgens vanaf je computer wordt bestuurd. Dit wordt meestal externe toegang genoemd.