Antivirus

Antivirussoftware is een type hulpprogramma dat wordt gebruikt om virussen op je computer te scannen en te verwijderen. Hoewel er veel soorten antivirusprogramma's (of "anti-virusprogramma's") bestaan, is hun belangrijkste doel computers tegen virussen te beschermen en gevonden virussen te verwijderen.

De meeste antivirusprogramma's bieden zowel automatische als handmatige scanmogelijkheden. De automatische scan kan bestanden controleren die van internet worden gedownload, schijven die in de computer worden geplaatst en bestanden die door installatieprogramma's worden gemaakt. De automatische scan kan ook regelmatig de volledige harde schijf scannen. Met de optie voor een handmatige scan kun je afzonderlijke bestanden of je hele systeem scannen wanneer je dat nodig vindt.

Omdat computerhackers voortdurend nieuwe virussen maken, moeten antivirusprogramma's een actuele database met virustypen bijhouden. Deze database bevat een lijst met "virusdefinities" waarnaar de antivirussoftware verwijst bij het scannen van bestanden. Omdat nieuwe virussen vaak worden verspreid, is het belangrijk om de virusdatabase van je software actueel te houden. Gelukkig werken de meeste antivirusprogramma's de virusdatabase regelmatig automatisch bij.

Hoewel antivirussoftware in de eerste plaats is ontworpen om computers tegen virussen te beschermen, beschermen veel antivirusprogramma's tegenwoordig ook tegen andere soorten malware, zoals spyware, adware en rootkits. Antivirussoftware kan ook worden geleverd met firewall-functies, die onbevoegde toegang tot je computer helpen voorkomen. Hulpprogramma's die zowel antivirus- als firewallfuncties bieden, worden meestal aangeduid als software voor "Internet Security" of iets vergelijkbaars.

Hoewel antivirusprogramma's beschikbaar zijn voor Windows-, Macintosh- en Unix-platforms, wordt de meeste antivirussoftware verkocht voor Windows-systemen. Dat komt doordat de meeste virussen zich op Windows-computers richten en virusbescherming daarom vooral belangrijk is voor Windows-gebruikers. Als je een Windows-gebruiker bent, is het verstandig om ten minste één antivirusprogramma op je computer te installeren. Voorbeelden van veelgebruikte antivirusprogramma's zijn Norton Antivirus, Kaspersky Anti-Virus en ZoneAlarm Antivirus.