Realtime

Wanneer een gebeurtenis of functie onmiddellijk wordt verwerkt, wordt gezegd dat deze in realtime plaatsvindt. Zeggen dat iets in realtime gebeurt, is hetzelfde als zeggen dat het "live" of "direct" gebeurt. De graphics in een 3D-actiespel worden bijvoorbeeld in realtime weergegeven door de videokaart van de computer. Dit betekent dat de graphics zo snel worden bijgewerkt dat de gebruiker geen merkbare vertraging ervaart. Hoewel sommige computersystemen meer frames per seconde kunnen weergeven dan andere systemen, worden de graphics nog steeds in realtime verwerkt.

Hoewel voor videogames vaak realtimeweergave nodig is, worden niet alle graphics in realtime weergegeven. Sommige complexe 3D-modellen en animaties die voor films zijn gemaakt, worden bijvoorbeeld niet in realtime weergegeven, maar vooraf op een computersysteem gerenderd, zodat ze in realtime kunnen worden afgespeeld. Naarmate videokaarten sneller worden, kunnen ze sommige 3D-animaties in realtime weergeven die eerder vooraf moesten worden gerenderd.

Realtime beschrijft ook de manier waarop streamingmedia worden verwerkt. In plaats van te wachten tot een bestand volledig is gedownload, wordt de informatie afgespeeld terwijl deze wordt gedownload. Hierdoor kunnen nieuwsuitzendingen, geluidsfragmenten en andere gestreamde audio- en videogegevens live vanaf internet worden afgespeeld. Dankzij realtimeverwerking hebben mensen toegang tot informatie zonder erop te hoeven wachten. Dit is een belangrijk voordeel, omdat tegenwoordig alles wat langer dan 5 seconden duurt, als een lange tijd aanvoelt.