NOS

To skrót od „Network Operating System” i wymawia się go „N-O-S”. Sieciowy system operacyjny udostępnia usługi komputerom połączonym z siecią. Przykłady obejmują współdzielenie plików, współdzielenie aplikacji oraz możliwość drukowania. NOS może być systemem operacyjnym typu peer-to-peer (P2P), instalowanym na każdym komputerze, albo działać w modelu klient-serwer, w którym jedna maszyna jest serwerem, a na pozostałych jest zainstalowane oprogramowanie klienckie.

Sieciowe systemy operacyjne typu peer-to-peer obejmują starsze systemy, takie jak AppleShare i Windows for Workgroups. Te systemy operacyjne oferowały wyjątkowe funkcje sieciowe, które nie były dostępne we wczesnych wersjach Mac OS i Windows. Umożliwiały komputerom wzajemne wykrywanie się oraz współdzielenie plików za pomocą kabla łączącego maszyny. Z czasem te funkcje sieciowe zintegrowano ze standardowymi systemami operacyjnymi, przez co systemy NOS typu P2P stały się przestarzałe.

Sieciowe systemy operacyjne typu klient-serwer obejmują Novell NetWare i Windows Server. Systemy NOS tego typu udostępniają usługi z jednego komputera wszystkim połączonym maszynom. Novell NetWare wymaga, aby określone oprogramowanie klienckie było zainstalowane na wszystkich komputerach klienckich, natomiast Windows Server współpracuje ze standardowymi komputerami z systemem Windows. W obu przypadkach klienci łączą się z serwerem i mogą uzyskiwać dostęp do plików oraz aplikacji zgodnie z przyznanymi uprawnieniami dostępu. Centralny serwer zarządza wszystkimi połączonymi maszynami i w razie potrzeby może udostępniać aktualizacje systemom klienckim. Ułatwia to utrzymywanie aktualności wszystkich komputerów w sieci.

Chociaż systemy NOS typu klient-serwer były używane przez kilka dziesięcioleci, one również stały się przestarzałe. Obecnie systemy operacyjne komputerów stacjonarnych mają zaawansowane funkcje sieciowe, co ogranicza potrzebę stosowania sieciowych systemów operacyjnych. Ponadto wiele organizacji korzysta obecnie z intranetów, aby zapewnić oparty na sieci dostęp do wszystkich systemów lokalnych. Zamiast wymagać instalowania określonych programów na każdym komputerze klienckim, użytkownicy mogą uzyskiwać dostęp do aplikacji internetowych za pośrednictwem sieci lokalnej lub Internetu.

NOTE: Sieciowy system operacyjny może również oznaczać podstawowy system operacyjny działający na urządzeniu sieciowym, takim jak router lub zapora sieciowa.