P2P

Is de afkorting van "Peer To Peer."

Een P2P-netwerk verbindt computersystemen met elkaar via een lokaal netwerk of het internet, zonder centrale server. P2P-netwerken gebruiken gedistribueerde toepassingen om taken over meerdere computers te verdelen. Bestandsdeelnetwerken, videochatprogramma's en multiplayergames gebruiken vaak P2P-netwerken om computers met elkaar te verbinden.

Elke computer of knooppunt op een P2P-netwerk is een gelijkwaardige peer ten opzichte van de rest. In tegenstelling tot het client-servermodel werkt elke computer in een P2P-netwerk zowel als client als server. P2P-netwerken zijn zeer schaalbaar, omdat ze geen centrale server gebruiken die voor meer clients extra capaciteit nodig zou hebben. Het ontbreken van een centrale server betekent ook dat P2P-netwerken veerkrachtig en moeilijk uit te schakelen zijn.

P2P-netwerken worden vaak op de volgende manieren gebruikt:

• Bestanden delen is de meest voorkomende toepassing. Bestanden worden daarbij gehost op veel computers die over een netwerk zijn verspreid, in plaats van op één bestandsserver.
• Gedistribueerd computergebruik ook wel (grid computing genoemd) wijst verwerkingstaken toe aan elke computer op het netwerk, vaak voor wetenschappelijke toepassingen zoals het modelleren van moleculaire structuren.
• Video- en spraakchat-toepassingen gebruiken vaak een centrale server om verbindingen tot stand te brengen en schakelen daarna over op een P2P-netwerkverbinding, zodat twee of meer computers video en audio rechtstreeks kunnen verzenden.
• Games gebruiken vaak P2P-verbindingen voor multiplayergames om vertraging te verminderen en de prestaties te verbeteren.

P2P-bestanden delen

P2P-netwerken voor het delen van bestanden, zoals BitTorrent, maken het mogelijk dat een computer een bestand downloadt van elke andere computer die het bestand deelt. Een bestand kan zelfs tegelijkertijd van meerdere computers worden gedownload om de beschikbare bandbreedte optimaal te benutten. Nadat de download is voltooid, maakt de P2P-toepassing het bestand beschikbaar om naar andere computers te uploaden.

Napster maakte het delen van bestanden via P2P in 1999 populair door iedereen de mogelijkheid te geven zijn of haar muziekbibliotheek met elke andere computer op het netwerk te delen. Andere netwerken voor het delen van bestanden, zoals Gnutella, boden gebruikers de mogelijkheid om meer dan alleen muziek te delen. Deze netwerken maakten muziek- en softwarepiraterij eenvoudig, maar werden ook gebruikt om malware te verspreiden die was vermomd als muziek, films en software.