NOS

È l'abbreviazione di "Network Operating System" e si pronuncia "N-O-S". Un sistema operativo di rete fornisce servizi ai computer connessi a una rete. Tra gli esempi ci sono l'accesso condiviso ai file, le applicazioni condivise e le funzionalità di stampa. Un NOS può essere un sistema operativo (OS) peer-to-peer (P2P), installato su ogni computer, oppure può usare un modello client-server, in cui una macchina è il server e sulle altre è installato il software client.

I sistemi operativi di rete peer-to-peer includono sistemi operativi ormai obsoleti come AppleShare e Windows for Workgroups. Questi sistemi operativi offrivano funzionalità di rete uniche, non disponibili nelle prime versioni di Mac OS e Windows. Permettevano ai computer di riconoscersi a vicenda e condividere file tramite un cavo che collegava le macchine. Nel tempo, queste funzionalità di rete sono state integrate nei sistemi operativi standard, rendendo obsoleti i NOS P2P.

I sistemi operativi di rete client-server includono Novell NetWare e Windows Server. Questi NOS forniscono servizi da un computer a tutte le macchine connesse. Novell NetWare richiede che su tutte le macchine client sia installato un software client specifico, mentre Windows Server funziona con i computer Windows standard. In entrambi i casi, i client si connettono al server e possono accedere a file e applicazioni in base ai propri privilegi di accesso. Il server centrale gestisce tutte le macchine connesse e può fornire aggiornamenti ai sistemi client quando necessario. In questo modo è facile mantenere aggiornati tutti i computer della rete.

Sebbene i NOS client-server siano stati utilizzati per diversi decenni, anche loro sono diventati obsoleti. Oggi i sistemi operativi desktop offrono funzionalità di rete avanzate, riducendo la necessità di sistemi operativi di rete. Inoltre, molte organizzazioni usano ora le intranet per fornire un accesso basato sul Web a tutti i sistemi locali. Invece di richiedere l'installazione di programmi specifici su ogni client, gli utenti possono accedere alle applicazioni Web tramite una rete locale o Internet.

NOTE: Un sistema operativo di rete può anche indicare un sistema operativo di base che funziona su un dispositivo di rete, come un router o un firewall.