Webapplicatie

Een webapplicatie of "webapp" is een softwareprogramma dat op een webserver wordt uitgevoerd. In tegenstelling tot traditionele desktopapplicaties, die door je besturingssysteem worden gestart, zijn webapplicaties toegankelijk via een webbrowser.

Webapplicaties hebben verschillende voordelen ten opzichte van desktopapplicaties. Omdat ze in webbrowsers worden uitgevoerd, hoeven ontwikkelaars webapplicaties niet voor meerdere platforms te ontwikkelen. Eén applicatie die bijvoorbeeld in Chrome werkt, werkt zowel op Windows als op OS X. Ontwikkelaars hoeven geen software-updates naar gebruikers te verspreiden wanneer de webapplicatie wordt bijgewerkt. Door de applicatie op de server bij te werken, hebben alle gebruikers toegang tot de bijgewerkte versie.

Vanuit het oogpunt van de gebruiker kan een webapplicatie op meerdere platforms een consistentere gebruikersinterface bieden, omdat het uiterlijk afhankelijk is van de browser en niet van het besturingssysteem. Bovendien worden de gegevens die je in een webapplicatie invoert op afstand verwerkt en opgeslagen. Hierdoor kun je dezelfde gegevens vanaf meerdere apparaten openen, in plaats van bestanden tussen computersystemen over te zetten.

Hoewel webapplicaties verschillende voordelen bieden, hebben ze ook enkele nadelen ten opzichte van desktopapplicaties. Omdat ze niet rechtstreeks vanuit het besturingssysteem worden uitgevoerd, hebben ze beperkte toegang tot systeembronnen, zoals de CPU, het geheugen en het bestandssysteem. Daarom werken geavanceerde programma's, zoals programma's voor videoproductie en andere mediatoepassingen, over het algemeen beter als desktopapplicaties. Webapplicaties zijn ook volledig afhankelijk van de webbrowser. Als je browser bijvoorbeeld vastloopt, kun je niet-opgeslagen voortgang verliezen. Ook kunnen browserupdates incompatibiliteit met webapplicaties veroorzaken, waardoor onverwachte problemen ontstaan.

Sommige mensen geven de voorkeur aan desktopapplicaties, terwijl anderen liever webapplicaties gebruiken. Daarom bieden veel softwarebedrijven nu zowel desktop- als webversies van hun populairste programma's aan. Veelvoorkomende voorbeelden zijn Microsoft Office, Apple iWork en Intuit TurboTax. In de meeste gevallen zijn bestanden die in de online versie zijn opgeslagen compatibel met de desktopversie, en andersom. Als je bijvoorbeeld een .TAX2013-bestand opslaat in TurboTax Online, kun je het bestand met de desktopversie openen en bewerken.