Dithering

Dithering is een proces waarbij digitale ruis wordt gebruikt om kleuren in digitale afbeeldingen en geluiden in digitale audio vloeiender te maken.

Digitale afbeeldingen

Alle digitale foto's zijn een benadering van het oorspronkelijke onderwerp, omdat computers geen oneindig aantal kleuren kunnen weergeven. In plaats daarvan worden de kleuren geschat of afgerond op de dichtstbijzijnde beschikbare kleur. Een 8-bits GIF-afbeelding kan bijvoorbeeld slechts 256 (2^8) kleuren bevatten. Dat kan voldoende zijn voor een logo of computerafbeelding, maar het zijn te weinig kleuren om een digitale foto nauwkeurig weer te geven. Daarom worden de meeste digitale foto's opgeslagen als 16- of 24-bits (JPEG-afbeeldingen, omdat die duizenden of miljoenen kleuren ondersteunen.)

Wanneer digitale foto's slechts een paar honderd kleuren bevatten, zien ze er meestal vlekkerig uit, omdat grote gebieden door één kleur worden weergegeven. Dithering kan worden gebruikt om dit vlekkerige uiterlijk te verminderen door digitale ruis toe te voegen, zodat de overgangen tussen kleuren vloeiender worden. Deze "ruis" maakt de foto korreliger, maar zorgt voor een nauwkeurigere weergave doordat de kleuren vloeiender in elkaar overlopen. Als je een geditherde afbeelding met 256 kleuren van een afstand bekijkt, kan deze er zelfs identiek uitzien aan dezelfde afbeelding die met duizenden of miljoenen kleuren wordt weergegeven.

Digitale audio

Net als digitale afbeeldingen zijn digitale audio-opnamen benaderingen van de oorspronkelijke analoge bron. Als de bemonsteringsfrequentie of bitdiepte van een audiobestand daarom te laag is, kan het schokkerig of ruw klinken. Dithering kan op het audiobestand worden toegepast om de ruwheid te verminderen. Net als bij dithering van een digitale afbeelding voegt dithering van audio digitale ruis toe aan de audio om het geluid vloeiender te maken. Als je een geditherde golfvorm in een audio-editor bekijkt, ziet deze er minder blokkerig uit. Belangrijker nog: als je naar een geditherde audiotrack luistert, zou deze vloeiender en meer als het oorspronkelijke analoge geluid moeten klinken.

Samenvatting

Verschillende soorten ditheringalgoritmen worden gebruikt door verschillende beeld- en audiobewerkers, hoewel willekeurige dithering het meest voorkomt. Hoewel dithering vaak wordt gebruikt om het uiterlijk en geluid van afbeeldingen en audio van lage kwaliteit te verbeteren, kan het ook worden toegepast op afbeeldingen en opnamen van hoge kwaliteit. In deze situaties kan dithering nog steeds zorgen voor extra vloeiendheid in de afbeelding of het geluid.