Adaptateur

Un adaptateur est un appareil qui permet à un type spécifique de matériel de fonctionner avec un autre appareil qui serait autrement incompatible. Les adaptateurs comprennent notamment les adaptateurs électriques, les adaptateurs vidéo, les adaptateurs audio et les adaptateurs réseau.

Un adaptateur électrique peut, par exemple, convertir la tension entrante de 120 V en 12 V, ce qui convient à une radio ou à un autre petit appareil électronique. Sans régulation de la tension par un adaptateur, la surtension électrique entrante pourrait littéralement griller les composants internes de l’appareil. La plupart des appareils électroniques grand public possèdent des adaptateurs fixés à la fiche située à l’extrémité du cordon d’alimentation. Lorsque vous voyez une fiche entourée d’un gros boîtier, il s’agit très probablement d’un adaptateur électrique. Vous pouvez généralement trouver les tensions d’entrée et de sortie imprimées directement sur l’adaptateur. Un appareil qui ne possède pas d’adaptateur à l’extrémité de son câble d’alimentation dispose généralement d’un adaptateur de tension intégré. Par exemple, les ordinateurs de bureau possèdent généralement un adaptateur intégré à leur bloc d’alimentation interne.

Les adaptateurs vidéo et audio adaptent un type d’interface à un autre type de connecteur. Par exemple, un adaptateur DVI vers VGA permet de relier la sortie DVI d’un ordinateur portable à l’entrée VGA d’un projecteur. La plupart des appareils audio professionnels utilisent des prises audio de 1/4", tandis que la plupart des ordinateurs possèdent des « miniprises » de 1/8" pour l’entrée et la sortie audio. Les adaptateurs audio 1/4" vers 1/8" sont donc souvent utilisés pour importer de l’audio dans les ordinateurs. De même, un adaptateur 1/8" vers 1/4" peut être utilisé pour envoyer le son d’un ordinateur vers un système audio professionnel. Comme il existe un grand nombre d’interfaces audio et vidéo, des centaines d’adaptateurs audio et vidéo sont disponibles.

Les cartes réseau, ou NIC, sont également appelées adaptateurs réseau. Il peut s’agir de cartes Ethernet, de puces Wi-Fi internes et d’émetteurs sans fil externes. Bien que ces appareils ne convertissent pas les connexions comme les adaptateurs audio ou vidéo, ils permettent aux ordinateurs de se connecter à un réseau. Comme la carte réseau permet de se connecter à un réseau qui serait autrement incompatible, elle joue le rôle d’un adaptateur. De même, les cartes vidéo sont parfois appelées adaptateurs vidéo, car elles convertissent un signal vidéo en une image pouvant être affichée sur un moniteur.