メタデータ

メタデータとは、ほかのデータを説明するデータです。デジタルファイルには、ファイルとその内容に関する情報を提供するメタデータが含まれていることがよくあります。たとえば、デジタル画像には、写真を撮影した日時や場所、使用したカメラと設定などのメタデータが含まれている場合があります。テキスト文書のメタデータには、作成者の名前、文書のタイトル、内容の概要などが含まれている場合があります。メタデータは通常、ファイルを表示したときには表示されませんが、必要に応じて表示できることがよくあります。

作成者の名前を指定するなど、ファイルの編集中に変更できるメタデータもあります。一方、ファイルの作成日など、コンピューターのオペレーティングシステムやファイルを作成するソフトウェアによって自動的に設定されるメタデータもあります。最新のファイルシステムの多くは、ファイル検索のためにファイルメタデータのインデックスを使用します。このインデックスを使うと、ファイルメタデータの情報を利用して、コンピューター上のファイルをすばやく検索できます。

HTMLファイルやWebサイトでは、検索エンジンにWebページの内容に関する情報を提供するため、メタデータが頻繁に使われます。HTMLファイルには、ページの作成者、説明、いくつかのキーワード、さらにはWebブラウザーにページの内容の表示方法を指示する特別な命令などの情報を含むメタタグがあります。検索エンジンは、検索結果を整理して表示するときに、これらのタグを使用できます。