Metadata

Metadata jsou data, která popisují jiná data. Digitální soubory často obsahují metadata, která poskytují informace o souboru a jeho obsahu. Digitální obrázek může například obsahovat metadata, jako je datum a čas pořízení fotografie, její umístění a informace o použitém fotoaparátu a nastavení. Metadata textového dokumentu mohou obsahovat jméno autora, název dokumentu a shrnutí jeho obsahu. Metadata se při prohlížení souboru obvykle nezobrazují, často je však lze podle potřeby zobrazit.

Některá metadata lze při úpravách souboru změnit, například zadat jméno autora; jiná metadata automaticky nastavuje operační systém počítače nebo software, který soubor vytváří, například datum vytvoření souboru. Většina moderních souborových systémů používá pro vyhledávání souborů rejstřík metadat souborů. Tento rejstřík umožňuje rychle vyhledávat v počítači soubory pomocí informací obsažených v jejich metadatech.

Soubory HTML a webové stránky často používají metadata k poskytování informací o obsahu webové stránky vyhledávačům. Soubory HTML obsahují meta značky, které zahrnují informace o stránce — jejího autora, popis, některá klíčová slova nebo dokonce speciální pokyny, které webovému prohlížeči říkají, jak zobrazit obsah stránky. Vyhledávače mohou tyto značky používat při uspořádávání a zobrazování výsledků vyhledávání.