ファイル拡張子

ファイル拡張子（単に「拡張子」ともいいます）は、ファイル名の末尾に付いて、そのファイルの種類を示す接尾辞です。たとえば、ファイル名が「myreport.txt」の場合、.TXTがファイル拡張子です。これは、そのファイルがテキスト文書であることを示します。その他の例として、Microsoft Wordの文書に使われる.DOCXや、Photoshopの文書に使われる標準のファイル拡張子.PSDなどがあります。

ほとんどのファイル拡張子は3文字ですが、1文字だけのものや、20文字を超えるものもあります。ファイルの種類をより明確に識別するために、長いファイル拡張子が使われることもあります。たとえば、.TAX2015ファイル拡張子はTurboTax 2015の納税申告書を識別するために使われ、.DESKTHEMEPACK拡張子はWindows 8のデスクトップテーマを識別します。ファイル拡張子によって、ファイルを開くために使用されるプログラムと、ファイルに表示されるアイコンが決まります。また、ファイル名を見るだけで、ある文書がどのような種類のファイルかを確認するのにも役立ちます。

WindowsとMac OS Xでは、どちらもファイル拡張子を手動で変更できます。これにより、コンピューターがファイルを開くために使用するプログラムも変わる場合があります。これは一部のファイルではうまくいくことがありますが、ファイルがまったく開かなくなる場合もあります。たとえば、「.txt」拡張子のファイルを「.doc」拡張子に変更しても、Microsoft Wordで開けることがあります。しかし、「.txt」ファイルを「.psd」ファイルに変更すると、Photoshopはそのファイルを認識できず、開くこともできません。

ファイルの種類は数万あるため、ファイル拡張子も数万あります。すべてを覚えるのは難しいかもしれませんが、.JPG、.GIF、.MP3、.ZIP、.HTMLなど、よく使われるものをいくつか覚えておくと便利です。一般的なファイル拡張子と、それに対応するファイルの種類の一覧については、FileInfo.comの一般的なファイルの種類ページをご覧ください。