Extension de fichier

Une extension de fichier (ou simplement « extension ») est le suffixe à la fin d’un nom de fichier qui indique de quel type de fichier il s’agit. Par exemple, dans le nom de fichier « myreport.txt », .TXT est l’extension de fichier. Elle indique que le fichier est un document texte. Parmi les autres exemples, on trouve .DOCX, utilisé pour les documents Microsoft Word, et .PSD, qui est l’extension de fichier standard des documents Photoshop.

Alors que la plupart des extensions de fichier comportent trois caractères, elles peuvent n’en comporter qu’un ou en compter plus de vingt. Les extensions de fichier longues servent parfois à identifier plus clairement le type de fichier. Par exemple, l’extension de fichier .TAX2015 permet d’identifier les déclarations fiscales TurboTax 2015, et l’extension .DESKTHEMEPACK identifie les thèmes du bureau de Windows 8. L’extension de fichier détermine quel programme est utilisé pour ouvrir le fichier, ainsi que l’icône qui doit être affichée pour le fichier. Elle vous aide également à voir de quel type de fichier il s’agit en regardant simplement le nom de fichier.

Windows et Mac OS X permettent tous deux de modifier manuellement les extensions de fichier, ce qui peut également changer le programme que l’ordinateur utilise pour ouvrir le fichier. Bien que cela puisse fonctionner pour certains fichiers, cela peut aussi empêcher complètement l’ouverture du fichier. Par exemple, si vous remplacez l’extension « .txt » d’un fichier par « .doc », Microsoft Word peut tout de même l’ouvrir. En revanche, si vous remplacez l’extension « .txt » d’un fichier par « .psd », Photoshop ne reconnaîtra pas le fichier et ne pourra pas l’ouvrir.

Puisqu’il existe des dizaines de milliers de types de fichiers, il existe également des dizaines de milliers d’extensions de fichier. Même s’il n’est pas possible de toutes les mémoriser, il est utile d’apprendre à reconnaître certaines des plus courantes, comme .JPG, .GIF, .MP3, .ZIP, .HTML et d’autres. Pour consulter une liste des extensions de fichier courantes et des types de fichiers qui leur sont associés, visitez la page Types de fichiers courants de FileInfo.com.