Bestandsextensie

Een bestandsextensie (of gewoon "extensie") is het achtervoegsel aan het einde van een bestandsnaam dat aangeeft welk type bestand het is. In de bestandsnaam "myreport.txt" is .TXT bijvoorbeeld de bestandsextensie. Deze geeft aan dat het bestand een tekstdocument is. Andere voorbeelden zijn .DOCX, dat wordt gebruikt voor Microsoft Word-documenten, en .PSD, de standaardbestandsextensie voor Photoshop-documenten.

De meeste bestandsextensies zijn drie tekens lang, maar ze kunnen slechts één teken lang zijn of langer dan twintig tekens. Soms worden lange bestandsextensies gebruikt om het bestandstype duidelijker te identificeren. De bestandsextensie .TAX2015 wordt bijvoorbeeld gebruikt om belastingaangiften van TurboTax 2015 te identificeren en de extensie .DESKTHEMEPACK identificeert bureaubladthema's van Windows 8. De bestandsextensie bepaalt welk programma wordt gebruikt om het bestand te openen en welk pictogram voor het bestand moet worden weergegeven. De extensie helpt je ook om aan de hand van alleen de bestandsnaam te zien om welk type bestand een bepaald document gaat.

Zowel Windows als Mac OS X bieden de mogelijkheid om bestandsextensies handmatig te wijzigen. Hierdoor kan ook het programma veranderen dat de computer gebruikt om het bestand te openen. Hoewel dit bij sommige bestanden kan werken, kan het er ook voor zorgen dat het bestand helemaal niet meer wordt geopend. Als je bijvoorbeeld de extensie van een bestand wijzigt van ".txt" in ".doc", kan Microsoft Word het bestand nog steeds openen. Als je een ".txt"-bestand echter wijzigt in een ".psd"-bestand, zal Photoshop het bestand niet herkennen of openen.

Omdat er tienduizenden bestandstypen zijn, zijn er ook tienduizenden bestandsextensies. Hoewel je ze onmogelijk allemaal kunt onthouden, is het nuttig om enkele van de meest voorkomende te leren, zoals .JPG, .GIF, .MP3, .ZIP, .HTML en andere. Ga voor een lijst met veelvoorkomende bestandsextensies en de bijbehorende bestandstypen naar de pagina Veelvoorkomende bestandstypen van FileInfo.com.