アプリケーション

アプリケーションとは、コンピューターのユーザーが作業を達成できるよう支援するソフトウェアの一種であるプログラムです。一部のアプリケーションはコンピューターのオペレーティングシステムに同梱されていますが、WebサイトやApp Storeからダウンロードできるものもあります。「アプリケーション」という正式な言葉は通常、デスクトップコンピューターやノートパソコンで動作するソフトウェアに使われます。一方、スマートフォン、タブレット、その他のコンピューター以外のプラットフォームでは、「アプリ」という短縮形がよく使われます。

アプリケーションは、システムソフトウェア、ユーティリティ、マルウェアなど、他のソフトウェアカテゴリとは異なります。アプリケーションは、ユーザーが直接操作するプログラムであり、フォアグラウンドで実行され、ユーザーが行いたい作業の達成を支援します。たとえば、プレゼンテーションを作成したい場合は、PowerPointやKeynoteのようなプレゼンテーション作成アプリケーションで作成できます。一方、システムソフトウェアやユーティリティは通常、ユーザーの入力なしにバックグラウンドで動作し、ネットワーク接続の確立や受信したSSHリクエストへの応答など、自動化されたシステムタスクを実行します。同様に、リモートサーバーに送信する機密データを探してディスクをひそかに検索するウイルスはアプリケーションではなく、マルウェアプログラムの一例です。

ほぼあらゆる作業を支援するために、多くのカテゴリのアプリケーションが利用できます。最も一般的な種類には、次のようなものがあります。

• ワープロソフト：ユーザーが文書を作成でき、書式設定やページレイアウトの機能も備えています。
• 画像編集ソフト：ビットマップ画像やベクター画像を開いて編集できます。
• Webブラウザー：インターネットを閲覧し、Webページを表示するために使います。
• コミュニケーションアプリケーション：メール、テキストチャット、音声／ビデオ会議、画面共有に使います。
• メディアプレーヤー：音声ファイルや動画ファイルを再生できます。
• ビデオゲーム：パズルゲーム、アクションシューティング、シミュレーション、ロールプレイングアドベンチャーなど、数え切れないほどのジャンルがあります。

一部のアプリケーションは、アプリケーションスイートの一部として同梱されていることがあります。スイート内のアプリケーションは、より大きなワークフローの一部として連携できます。たとえば、MicrosoftのOfficeアプリケーションスイートには、ワープロ、スプレッドシート、プレゼンテーション、メール、その他いくつかの作業向けに、個別のアプリケーションが含まれています。一方、Adobe Creative Suiteには、ラスターグラフィック、ベクターイラスト、アニメーション、音声、動画を編集するためのアプリケーションセットがまとめられています。