Estensione di file

Un'estensione di file (o semplicemente "estensione") è il suffisso alla fine di un nome di file che indica di che tipo di file si tratta. Ad esempio, nel nome di file "myreport.txt", .TXT è l'estensione del file. Indica che il file è un documento di testo. Altri esempi sono .DOCX, usata per i documenti di Microsoft Word, e .PSD, l'estensione standard dei documenti di Photoshop.

Sebbene la maggior parte delle estensioni di file sia composta da tre caratteri, possono essere lunghe anche solo un carattere o più di venti caratteri. A volte si usano estensioni lunghe per identificare più chiaramente il tipo di file. Ad esempio, l'estensione .TAX2015 viene usata per identificare le dichiarazioni dei redditi di TurboTax 2015, mentre l'estensione .DESKTHEMEPACK identifica i temi del desktop di Windows 8. L'estensione del file determina quale programma viene usato per aprire il file e quale icona deve essere visualizzata per il file. Inoltre, aiuta a capire di che tipo di file è un determinato documento semplicemente guardando il nome di file.

Sia Windows sia Mac OS X consentono di modificare manualmente le estensioni dei file, operazione che può anche cambiare il programma usato dal computer per aprire il file. Sebbene questo possa funzionare per alcuni file, può anche impedire del tutto l'apertura del file. Ad esempio, se si cambia l'estensione ".txt" di un file in ".doc", Microsoft Word potrebbe comunque aprirlo. Tuttavia, se si cambia un file ".txt" in un file ".psd", Photoshop non riconoscerà né aprirà il file.

Poiché esistono decine di migliaia di tipi di file, esistono anche decine di migliaia di estensioni di file. Sebbene non sia possibile ricordarle tutte, è utile imparare a conoscere alcune delle più comuni, come .JPG, .GIF, .MP3, .ZIP, .HTML e altre. Per un elenco delle estensioni di file comuni e dei relativi tipi di file, visita la pagina Tipi di file comuni di FileInfo.com.