Allegato

Un allegato, o allegato email, è un file inviato insieme a un messaggio di posta elettronica. Può essere un'immagine, un video, un documento di testo o qualsiasi altro tipo di file.

La maggior parte dei client di posta elettronica e dei sistemi di webmail consente di inviare e ricevere allegati. Per inviare un allegato insieme alla propria email, è possibile usare il comando "Allega" e quindi cercare il file che si desidera allegare. In alcune interfacce di posta elettronica, è sufficiente trascinare un file nella finestra del messaggio per allegarlo. Quando si riceve un allegato, la maggior parte dei programmi di posta elettronica consente di visualizzarlo direttamente o salvarlo sul proprio dispositivo di archiviazione locale.

Sebbene i moderni programmi di posta elettronica rendano facile inviare e ricevere allegati, il sistema di posta elettronica originale (SMTP) non era stato progettato per gestire file binari. Pertanto, gli allegati devono essere codificati come testo per poter essere trasferiti insieme a un messaggio email. Il tipo di codifica più comune è MIME (Multi-Purpose Internet Mail Extensions). Sebbene la codifica MIME renda possibile inviare messaggi email con allegati, in genere aumenta le dimensioni del file dell'allegato di circa il 30%. Ecco perché, quando si allega un file a un messaggio email, le dimensioni dell'allegato risultano maggiori di quelle del file originale.

È possibile allegare più file a un singolo messaggio email. Tuttavia, le dimensioni massime degli allegati combinati sono limitate dai server di posta mittenti e destinatari. In altre parole, le dimensioni degli allegati dopo la codifica non possono superare il limite del server di posta in uscita o in entrata. Agli inizi della posta elettronica, gli allegati erano limitati a un megabyte (1 MB). Oggi, molti server di posta consentono allegati di dimensioni superiori a 20 MB. Tuttavia, per proteggere da virus e malware, molti server di posta non accettano tipi di file eseguibili, come i file .EXE o .PIF. Se è necessario inviare a qualcuno un file eseguibile, è possibile comprimere il file in un archivio .ZIP prima di allegarlo al messaggio email.

NOTE: Anche una grande quantità di testo occupa poco spazio rispetto alla maggior parte dei file binari. Pertanto, allegare un documento a un'email può aumentarne notevolmente le dimensioni. Ad esempio, un messaggio email tipico può richiedere solo un kilobyte (1 KB) di spazio su disco. Allegare un singolo file da 1 MB renderà il messaggio 1.000 volte più grande. Pertanto, è preferibile condividere i file di grandi dimensioni usando un altro metodo, come FTP o DropBox. Inoltre, se si è quasi raggiunto il limite della propria casella email sul server di posta, è possibile liberare molto spazio eliminando i vecchi allegati.