アクセスポイント

アクセスポイントとは、ワイヤレスルーターなど、無線デバイスをネットワークに接続できるようにするデバイスです。ほとんどのアクセスポイントにはルーターが内蔵されていますが、ネットワークへのアクセスを提供するにはルーターに接続する必要があるものもあります。いずれの場合も、アクセスポイントは通常、ネットワークスイッチやブロードバンドモデムなど、ほかのデバイスと有線で接続されます。

アクセスポイントは、家庭、企業、公共の場所など、さまざまな場所に設置されています。ほとんどの家庭では、アクセスポイントはワイヤレスルーターであり、DSLまたはケーブルモデムに接続されています。ただし、モデム自体に無線機能が搭載されていて、モデムそのものがアクセスポイントになる場合もあります。大規模な企業では、複数のアクセスポイントを設置していることが多く、従業員はさまざまな場所から中央のネットワークに無線で接続できます。公共のアクセスポイントは、店舗、コーヒーショップ、レストラン、図書館などに設置されています。また、一部の都市では、街灯、標識、その他の公共物に接続された無線送信機という形で、公共のアクセスポイントを提供しています。

アクセスポイントは通常、インターネットへの無線アクセスを提供しますが、閉じたネットワークへのアクセスだけを提供する目的で使われるものもあります。たとえば、企業が従業員向けに安全なアクセスポイントを提供し、従業員がネットワークサーバー上のファイルに無線でアクセスできるようにする場合があります。また、ほとんどのアクセスポイントはWi-Fiアクセスを提供しますが、アクセスポイントがBluetoothデバイスや、その他の種類の無線接続を指す場合もあります。ただし、ほとんどのアクセスポイントの目的は、接続したユーザーにインターネットアクセスを提供することです。

「アクセスポイント」という用語は、基地局と同じ意味で使われることがよくあります。ただし、基地局は技術的にはWi-Fiデバイスだけを指します。また、アクセスポイントはAPまたはWAP（wireless access pointの略）と略されることもあります。ただし、WAPはWireless Access Protocolの標準的な略称でもあるため、APほど一般的には使われません。