Punto di accesso

Un punto di accesso è un dispositivo, ad esempio un router wireless, che consente ai dispositivi wireless di connettersi a una rete. La maggior parte dei punti di accesso dispone di router integrati, mentre altri devono essere collegati a un router per fornire l'accesso alla rete. In entrambi i casi, i punti di accesso sono generalmente collegati tramite cavo ad altri dispositivi, come gli switch di rete o i modem a banda larga.

I punti di accesso si trovano in molti luoghi, tra cui abitazioni, aziende e luoghi pubblici. Nella maggior parte delle abitazioni, il punto di accesso è un router wireless collegato a una DSL o a un modem via cavo. Tuttavia, alcuni modem possono includere funzionalità wireless, rendendo il modem stesso il punto di accesso. Le aziende di grandi dimensioni spesso forniscono diversi punti di accesso, consentendo ai dipendenti di connettersi senza fili a una rete centrale da un'ampia varietà di luoghi. I punti di accesso pubblici si trovano in negozi, caffetterie, ristoranti, biblioteche e altri luoghi. Alcune città forniscono punti di accesso pubblici sotto forma di trasmettitori wireless collegati a lampioni, cartelli e altri oggetti pubblici.

Sebbene i punti di accesso forniscano generalmente l'accesso wireless a Internet, alcuni sono destinati esclusivamente a fornire l'accesso a una rete chiusa. Ad esempio, un'azienda può fornire punti di accesso protetti ai propri dipendenti, in modo che possano accedere senza fili ai file presenti su un server di rete. Inoltre, la maggior parte dei punti di accesso fornisce l'accesso Wi-Fi, ma è possibile che il termine punto di accesso si riferisca a un dispositivo Bluetooth o a un altro tipo di connessione wireless. Tuttavia, lo scopo della maggior parte dei punti di accesso è fornire l'accesso a Internet agli utenti connessi.

Il termine "punto di accesso" viene spesso usato come sinonimo di stazione base, anche se tecnicamente le stazioni base sono solo dispositivi Wi-Fi. Può anche essere abbreviato in AP o WAP (per wireless access point). Tuttavia, WAP è usato meno comunemente di AP, poiché WAP è l'acronimo standard di Wireless Access Protocol.