Punkt dostępu

Punkt dostępu to urządzenie, takie jak bezprzewodowy router, które umożliwia urządzeniom bezprzewodowym połączenie z siecią. Większość punktów dostępu ma wbudowane routery, natomiast inne muszą być połączone z routerem, aby zapewniać dostęp do sieci. W obu przypadkach punkty dostępu są zwykle połączone przewodowo z innymi urządzeniami, takimi jak sieciowe przełączniki lub modemy szerokopasmowe.

Punkty dostępu można znaleźć w wielu miejscach, między innymi w domach, firmach i miejscach publicznych. W większości domów punktem dostępu jest bezprzewodowy router połączony z urządzeniem DSL lub modemem kablowym. Niektóre modemy mogą jednak mieć funkcje bezprzewodowe, dzięki czemu sam modem pełni funkcję punktu dostępu. Duże firmy często udostępniają kilka punktów dostępu, co pozwala pracownikom łączyć się bezprzewodowo z centralną siecią z wielu różnych miejsc. Publiczne punkty dostępu można znaleźć w sklepach, kawiarniach, restauracjach, bibliotekach i innych lokalizacjach. Niektóre miasta udostępniają publiczne punkty dostępu w postaci bezprzewodowych nadajników podłączonych do latarni ulicznych, znaków i innych obiektów publicznych.

Punkty dostępu zwykle zapewniają bezprzewodowy dostęp do Internetu, ale niektóre służą wyłącznie do zapewniania dostępu do zamkniętej sieci. Na przykład firma może udostępniać pracownikom bezpieczne punkty dostępu, aby mogli bezprzewodowo uzyskiwać dostęp do plików znajdujących się na serwerze sieciowym. Ponadto większość punktów dostępu zapewnia dostęp przez Wi-Fi, ale punkt dostępu może też oznaczać urządzenie Bluetooth lub inny rodzaj połączenia bezprzewodowego. Celem większości punktów dostępu jest jednak zapewnianie połączonym użytkownikom dostępu do Internetu.

Termin „punkt dostępu” jest często używany jako synonim stacji bazowej, chociaż pod względem technicznym stacje bazowe są wyłącznie urządzeniami Wi-Fi. Termin ten może być również skracany do AP lub WAP (od wireless access point). Skrót WAP nie jest jednak używany tak często jak AP, ponieważ WAP jest standardowym akronimem terminu Wireless Access Protocol.